Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Eindelijk weg uit Waalse vergeetput”
Nabestaanden tevreden nu federaal parket onderzoek overneemt
JEF VERMASSEN
Advocaat
“Het federaal parket is onkreukbaar. Ik heb goede hoop dat we na 25 jaar zonder enig resultaat eindelijk ergens gaan geraken.”
Het onderzoek naar de Bende van Nijvel verhuist naar het federaal parket. Hiermee komt minister van Justitie Koen Geens (CD&V) tegemoet aan de verzuchting van de nabestaanden van de slachtoffers. Die konden nooit echt verkroppen dat de zaak 25 jaar geleden plots in Waalse handen kwam. De Luikse procureurgeneraal Christian De Valkeneer maakt plaats voor Marianne Capelle, die eerder al de Aquinobende achter de tralies kreeg.
Nu het Bende-onderzoek wordt weggenomen bij het parket van Charleroi, hopen de nabestaanden van de slachtoffers op een nieuwe dynamiek. Want ondanks het kleine lichtpuntje eind vorig jaar – de identificatie van de overleden ex-rijkswachter Christian Bonkoffsky als ‘De Reus’ – verkeerde het onderzoek al vele jaren in comateuze toestand, zonder de minste vooruitgang.
Tot grote wanhoop van de nabestaanden van de 28 dodelijke slachtoffers, die vooral procureurgeneraal Christian De Valkeneer en onderzoeksrechter Martine Michel – die het onderzoek overigens blijft leiden – verantwoordelijk hielden voor de mislukking. “Als er rechts een nieuw spoor is, kijken ze plots naar links. Ze zoeken steeds in de verkeerde richting”, klinkt het al jaren. “Ze bewaken de vergeetput. Ze willen geen doorbraak”, zegt Diederik Palsterman, die zijn vader Jan verloor bij de aanslag in Aalst.
Ook advocaat Jef Vermassen had zo zijn bedenkingen. “Mensen hebben een diep wantrouwen gekregen tegen de onderzoekers van de Bende. Velen sturen tips naar mij omdat ze het gerecht niet meer vertrouwen. Dat kon zo niet verder. Daarom ben ik blij dat het federaal parket zich ermee bemoeit. Die zijn onkreukbaar en laten zich niet doen. Ik heb goede hoop dat we na 25 jaar zonder enig resultaat eindelijk ergens gaan geraken.”
Vrouw zonder vrees
Een team magistraten bij het federaal parket zal nu het onderzoek gaan voeren. Spil daarin wordt Marianne Capelle, de magistraat die de beruchte drugsbende van de Aquino’s, zestien man sterk, voor vele jaren achter de tralies deed belanden. Ze wordt sindsdien ‘de vrouw zonder vrees’ genoemd. Want toen ze de Aquino’s aan de haak kreeg, moest ze een tijdlang onderduiken omdat er signalen waren dat haar leven in gevaar was. Ze verpinkte niet en eiste vol overtuiging stevige straffen tegen de bendeleden.
De man die in deze zaak het hoofd moet buigen is de Luikse procureur-generaal Christian De Valkeneer, de procureur met het strikje. Hij leidde sinds 2013 mee het onderzoek, maar kreeg veel kritiek. Onder meer van Aalsters burgemeester Christophe D’Haese, die het onderzoek “onprofessioneel” noemde tijdens de laatste herdenking.
De Valkeneer slikte de kritiek door, maar het kostte enige moeite. Hij was dan wel de eerste procureur-generaal die de moed had om een herdenking bij te wonen, maar het leverde hem geen schouderklopjes op. Ook coleider Ignacio De La Serna, procureur-generaal van Bergen, zet overigens een stap terug.
Van 11 naar 30 speurders
Naast de verhuis van het onderzoek besliste minister Geens ook dat het aantal Bende-speurders van elf naar dertig wordt opgetrokken. Dat moet volstaan om de 470 geldige tips te checken die sinds het nieuws over ‘De Reus’ zijn binnengelopen. De speurders zullen daarnaast instaan voor een nieuwe “analyse” van de feiten en een uitgediept onderzoek naar exrijkswachters die mogelijk betrokken waren.