De verrassing is dat NVA niet verrast

De N-VA heeft dinsdag in Antwerpen haar kopstukken voorgesteld voor de gemeenteraadsverkiezingen in oktober. Wat daarbij opvalt is dat de partij van burgemeester Bart De Wever in Antwerpen geen witte konijnen of opvallende – lees bekende – nieuwkomers presenteert.

De grote namen op de lijst zijn zo goed als alle zittende Antwerpse schepenen van de N-VA, met Vlaams minister Liesbeth Homans als lijstduwer. De opvallendste naam is die van Vlaams Parlementslid Annick De Ridder op de tweede plaats, na Bart De Wever.

Annick De Ridder is weliswaar een nieuwe naam op de lijst voor de Antwerpse gemeenteraadsverkiezingen, maar allerminst een wit konijn. Ze heeft – eerst bij Open Vld en later bij N-VA – al meer dan een decennium politieke ervaring op de teller. Je zou haar ondertussen een ancien kunnen noemen. Zij het dan een ancien die tot op heden nog geen uitvoerend mandaat heeft gehad.

De keuze van de N-VA om voor ervaring te kiezen, zoals Bart De Wever het zelf omschrijft, is natuurlijk geen verrassing. Een partij die van zichzelf vindt dat ze goed bezig is, heeft weinig redenen om met een volledig nieuwe bezetting naar de kiezer te trekken.

Zo ging het in het verleden ook. Niet langer dan zes jaar geleden deed toenmalig burgemeester Patrick Janssens (sp.a) hetzelfde. Dat hij vervolgens de verkiezingen heeft verloren, heeft niet zozeer met de mensen op zijn lijst te maken. Wel met het feit dat de sp.a het blijkbaar niet nodig vond om een echte campagne te voeren. We zien burgemeester Bart De Wever niet zo snel dezelfde fout maken.

De rol die N-VA tot op heden met succes speelt, is die van standvastige factor in wat een woelige en verwarrende kiesstrijd gaat worden. Hoewel ze het niet met zoveel woorden zeggen, is de vergelijking met Samen nooit veraf. Het enkele weken geleden ter ziele gegane project van Groen en sp.a, staat inderdaad in schril contrast met de rust die N-VA schijnbaar uitstraalt. Niemand die eraan moet twijfelen dat dit tot op de verkiezingsdag een troef is die de Vlaams-nationalisten zullen blijven uitspelen.

Wat we van de N-VA in Antwerpen kunnen verwachten is ondertussen wel duidelijk. Geen kracht van verandering, maar wel het verderzetten van het huidige stedelijke beleid. Wat de andere partijen daar tegenoverstellen is voorlopig nog even afwachten. Het is nog net iets te vroeg om te zien wie met welke wapens de politieke arena instapt.

Het is uiteindelijk de Antwerpenaar die over een aantal maanden zal uitmaken of de “ervaring” van de N-VA voldoende doorweegt in het stemhokje om hen een tweede legislatuur op het Schoon Verdiep te schenken.