Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Prins Laurent mag zich in de Kamer gaan verdedigen
Na gedeeltelijk verlies dotatie als sanctie door regering
De vraag van prins Laurent om in de Kamer te mogen pleiten tegen de inhouding van een deel van zijn dotatie wordt ingewilligd. Na de krokusvakantie wordt beslist hoe en wanneer dat zal gebeuren.
Kamervoorzitter Siegfried Bracke (N-VA) zoekt momenteel samen met de fracties naar een oplossing die prins Laurent moet toelaten om zich in de Kamer te verdedigen. In december besliste de regering om dit jaar een deel van zijn dotatie in te houden. De Kamer heeft daarbij het laatste woord. Maar in tegenstelling tot eerdere berichten wordt dat geen formaliteit.
Naar verluidt werkt Bracke op het spoor van een commissie Vervolgingen ad hoc. Die commissie, onder het voorzitterschap van Raf Terwingen (CD&V), komt samen wanneer het gerecht parlementsleden wil vervolgen. Daarbij wordt eventueel de parlementaire onschendbaarheid opgeheven. Niet dat prins Laurent over dergelijke onschendbaarheid beschikt. Maar de werkwijze van de commissie laat de monseigneur zelf of zijn vertegenwoordiger toe om zich te verdedigen. Ook de advocaat van de regering krijgt daarbij het woord.
Laurent verspeelde een deel van zijn dotatie omdat hij aanwezig was op een viering van het negentigjarige bestaan van het Chinese leger. Daarvoor had hij geen toestemming gevraagd aan de regering, iets wat na diverse incidenten uitdrukkelijk was afgesproken. De prins verliest 46.200 euro per jaar, op een totaal van 308.000 euro. De sanctie volgde na ruggespraak met koning Filip.
Primeur
De beslissing van de commissie moet nadien door de voltallige Kamer worden goedgekeurd. In principe kan Laurent vragen om zich ook daar te verdedigen. Haast vijftien jaar geleden gebruikte Willy Claes (sp.a) dit recht in de hoop – tevergeefs – om aan verdere vervolging in de Agusta-zaak te ontkomen. Hij was voordien doorverwezen door de commissie Vervolgingen. De zitting verliep achter gesloten deuren. Het was de Kamerleden niet toegelaten om vragen te stellen.
In elk geval gaat het om een koninklijke primeur. Vandaar dat Bracke zelf naar een oplossing moet zoeken. De mogelijke bestraffing van leden van het koningshuis die genieten van een dotatie is een gevolg van de zesde staatshervorming. Maar de wet spreekt zich niet concreet uit over de te volgen procedure. De Conferentie van Voorzitters – die in de Kamer de werkzaamheden organiseert – beslist na de krokusvakantie.