Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Zachte landing voor Brussels Airlines
Duitse topman Eurowings komt in Brussel gemoederen bedaren
Een worstcasescenario is het niet geworden, integendeel. De Duitse eigenaars van Brussels Airlines kwamen de vakbonden gisteren geruststellen: er verandert voorlopig niets, Brussels Airlines wordt niet de nieuwe Ryanair en er komt geen sociaal bloedbad. Maar helemaal gerustgesteld zijn ze in Zaventem nu ook weer niet. Mogelijk verdwijnen er toch banen en gaat de naam toch nog op de schop. Dat de Belgische reflex zo groot zou zijn en de ongerustheid
over Brussels Airlines zo diep zat, dat hadden ze bij Lufthansa en dochter Eurowings duidelijk niet verwacht. Ook vanuit de politiek was er de voorbije dagen gelobbyd bij de Duitse vrienden. Eurowingstopman Thorsten Dirks deed daarom gisteren tijdens en na de ontmoeting met de vakbonden hard zijn best om te sussen en gerust te stellen. Nee, er verandert niets bij Brussels Airlines. En van een sociaal bloedbad is geen sprake. Brussels Airlines is dé sleutel tot succes voor de Duitse lowcostmaatschappij Eurowings.
Van het zo gevreesde krimpscenario is inderdaad geen sprake. Brussels Airlines blijft Europees én internationaal vliegen. De langeafstandsvluchten naar Afrika blijven het uithangbord van de maatschappij. Brussel wordt voor Eurowings zelfs de draaischijf voor langeafstandsvluchten.
Nog geen concrete plannen
Maar helemaal uit de zorgen zijn de vakbonden nog niet. “Dit was positief, maar we wachten nog op de concrete plannen van Thorsten Dirks”, zegt Filip Lemberechts (ACLVB). Er komen zo goed als zeker piloten en cabinepersoneel bij, maar voor het ondersteunende personeel – ICT, marketing, boekhouding – ligt het anders. Wellicht kunnen velen ook vanuit Brussel voor Duitse Eurowings-luchthavens werken, maar de nieuwe samenwerking zal banen doen sneuvelen, beseffen Filip Lemberechts (ACLVB) en Paul Buekenhout (LBC).
Of de naam Brussels Airlines behouden blijft, is ook nog lang niet zeker. Voor de vluchten naar Afrika is de naam zo sterk dat die zeker niet verdwijnt en voor de andere vluchten blijft dit jaar alles zoals het is, maar daar kan in 2019 verandering in komen.
Een ander zorgenkind is het loon van het vliegende personeel, dat een stuk hoger ligt dan bij Eurowings. Dat heeft vooral te maken met de hoge onkostenvergoeding die hier bestaat wanneer tussen twee vluchten een verblijf in het buitenland nodig is. “Als die verdwijnt, willen wij dat het brutoloon gewoon wordt opgetrokken”, zegt Buekenhout.