Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Normaal gezien ga ik in Frankrijk spelen”
Belgian Cat Antonia Delaere gaat straks in buitenland aan de slag
In september wacht straks hun eerste WK, maar eerst moeten de Belgian Cats zich nog opnieuw richting EK zien te spelen. Na twee zeges in hun eerste kwalificatiewedstrijden hopen Antonia Delaere en co zaterdag in Tsjechië een drie op drie te scoren.
Vandaag komen de Cats aan in Tsjechië. Voor Delaere en de rest van de Belgische selectie een plaats met veel betekenis. Het was in Praag dat de ploeg vorige zomer die onverwachte bronzen EK-medaille wist te veroveren.
“Met Castors Braine ben ik er nadien al eens terug geweest”, zegt Delaere. “We speelden dit seizoen al Europees in Praag. Weet je dat ik in de Kralovka Arena nog nooit een wedstrijd verloor. Dat ziet er dus goed uit. Met overwinningen tegen Zwitserland en Duitsland hebben we de start in onze EK-kwalificatieronde alvast niet gemist. Maar ook Tsjechië wist al twee keer te winnen. Het is dus duidelijk dat het strijden wordt met de Tsjechen om groepswinst en het daaraan verbonden ticket voor het EK van 2019. Oké, van de acht groepen zijn de zes beste tweedes ook geplaatst voor het EK. Maar we zouden toch liefst door de grote poort naar het EK gaan en gaan dan ook vol voor groepswinst.”
Kleine aderlating voor de Cats in Praag: Ann Wauters revalideert nog van een knieblessure en is er niet bij.
“Dat gaan we voelen”, zegt Delaere. “Ann is onze ervaren gids, zowel op als naast het parket. Maar goed, nu kunnen we ook eens zien wat we Europees voorstellen zonder een speelster als Wauters. Het zou een geweldige boost geven als we ook zonder haar weten te winnen. Dat kan belangrijk zijn voor de toekomst. Al hoop ik natuurlijk dat ze er snel weer bij is. Willen we op het WK in september schitteren en ons plaatsen voor de Spelen van Tokio 2020, dan hebben we haar klasse en ervaring gewoon nodig.”
Afscheid van België
In de eigen competitie is Delaere ondertussen aan haar laatste maanden in België bezig. De Antwerpse gaat na dit seizoen in het buitenland aan de slag. “Bij welke club ik ga spelen? Dat is nog niet officieel, maar het zal waarschijnlijk Frankrijk worden.”
Naast Delaere zitten er met aanvoerster Sofie Hendrickx en de debuterende Laure Resimont nog twee Antwerpse vrouwen in de selectie van bondscoach Philip Mestdagh.