Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“We communiceren zodra er duidelijkheid is”
Grote bouwwerken lopen wel vaker vertraging op, maar dat een project als de knip in de Leien plots drie in plaats van twee jaar zou duren, roept bij velen vragen op. Maar zelfs een begin van een antwoord is er nog niet. Ook niet over verantwoordelijkheden en financiële gevolgen.
Dat de aanleg van een premetrostation, autotunnels en een fietsenparking ondergronds en een verkeersluw Operaplein bovengronds langer zou duren dan gepland, smeulde al even onder ingewijden. Sp.a-gemeenteraadslid Toon Wassenberg bracht het vorige vrijdag als eerste naar buiten. Het stadsbestuur en de aannemer konden alleen maar bevestigen dat er een probleem is.
“Ik had er al eerder van gehoord, maar ik heb even gewacht tot meer mensen op de hoogte waren, kwestie van mijn bronnen te beschermen”, zegt Toon Wassenberg. “Er zijn blijkbaar meerdere oorzaken: omstandigheden ondergronds die ze niet verwacht hadden, een late levering van balken… Het stadsbestuur wist dit natuurlijk al langer. Er wordt al duchtig gepraat met de aannemer. Die is in principe in een privaat-publieke samenwerking als deze zelf financieel aansprakelijk voor vertragingen. Ik snap dat ze wachten met communiceren tot ze meer weten, maar het valt op dat ze graag met veel vertoon de eerste spades in de grond steken en veel minder zichtbaar zijn bij problemen.”
Wassenberg denkt overigens niet dat de handel in heel de stad zo te lijden heeft. “De cijfers van de solden en de kerstkoopjes op de Meir waren beter dan ooit.”
“Geen paniek”
Schepen van Mobiliteit Koen Kennis (N-VA) bevestigt dat de gesprekken tussen de administratie en de aannemer aan de gang zijn. “We betreuren de vertraging. Maar we communiceren pas als we voldoende duidelijkheid hebben over oorzaken, gevolgen en mogelijke maatregelen.“
Kennis hoopt dat het nieuws niet wordt opgeblazen. “Paniek zaaien helpt ons geen stap vooruit. Het is nu aan de aannemer om duidelijkheid te scheppen. Ik ben er in elk geval van overtuigd dat de jury bij de aanbesteding doordacht te werk is gegaan.”
De aannemer om wie het allemaal draait, is Tramcontractors, een samenwerking tussen het bouwbedrijf BAM en Engie Fabricom. BAM is onderdeel van de Europese bouwreus BAM Group, met hoofdkantoor in Nederland en goed voor 19.500 werknemers. BAM België heeft een omzet van een miljard euro en 2.100 werknemers. Het bedrijf heeft de Kieldrechtsluis gebouwd, de grootste ter wereld, en ook de nieuwe gebouwen van de NAVO. In dat laatste project had BAM zich volgens wel financieel vergaloppeerd en bij de bouw van een zeesluis in IJmuiden vorig jaar had het zijn broek gescheurd door vertragingen. Door deze en andere tegenvallers kreeg BAM in december een klap van 20% op de beurs.
De Tijd