Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Galerie in koffiepakhuis op ’t Zuid
Chef-kok Filip De Pauw opent Art at Antwerp naast resto Jerom
Het gaat hard voor de jonge chefkok Filip De Pauw (28). Twee jaar nadat hij zijn restaurant Jerom opende en nauwelijks enkele maanden na foodbar Jaak, start hij met kunstgalerie en meeting room Jean in een oude koffiebranderij op het Zuid.
“Dat het zo’n vaart zou lopen, had ik niet ingepland”, bekent Filip De Pauw eerlijk. Zondagavond opende hij Jean, een kunstgalerie en meeting room in de Graaf Van Egmontstraat 41, naast zijn restaurant Jerom.
Na stages in sterrenrestaurants en succes met zijn bistrokraam Le Verseau op de zaterdagmarkt op het Theaterplein, startte De Pauw zijn eigen restaurant Jerom. Hij huurde de ruimte in de Graaf Van Egmontstraat 39 waarin Wout Bru zijn eerste pop-uprestaurant uitprobeerde. Een risico, maar het draaide goed uit. Na acht maanden kon hij al uitbreiden met een dakterras. Vorig jaar kreeg hij de kans om eigenaar te worden van het hele pand in de Van Egmontstraat 39-41.
“Een buitenkans, want het is een schitterend gebouw met culinaire geschiedenis”, weet De Pauw. “Het was een van de vele koffiebranderijen op het Zuid, met veel opslagplaats en een koetshuis voor de trekpaarden. Ruimte zat, dus.”
Die ruimte werd gedeeld door meerdere firma’s. Naast Jerom zaten tot voor kort de kantoren van Kevin Murphy daar ook. Toen het cosmeticabedrijf verhuisde, nam De Pauw de beslissing om de vrijgekomen zalen zelf in te vullen. “Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in kunst. In Jerom toonden we tot tevredenheid van de klanten ook al kunstwerken. Klanten vroegen me vaak om een aparte plaats om meetings te houden. Die twee ideeën leidden tot Jean, een meeting room én kunstgalerie samen.”
Jean bestaat uit vier verbonden zalen, genoemd naar de koffiesoorten arabica, robusta, excelsa en galina, die plaats bieden aan twintig tot tweehonderd man. Ze vormen ook de opmerkelijke locatie voor de nieuwe galerie ‘Antwerp at Art’, waar de jonge schilder Tom Van Puyvelde tot 5 maart als eerste tentoonstelt. Zijn recente werk vertrekt vanuit een filmstill van Elvis Presley, die hij onderzocht en bewerkte tot er uiteindelijk monochrome schilderijen uit ontstonden.
“Na Tom Van Puyvelde brengen we andere artiesten. Het is de bedoeling dat de galerie vast en vrij toegankelijk is van donderdag tot zondag tussen 16 en 19u.”
Intussen denkt Filip De Pauw al aan een volgende stap: een verbinding maken tussen Jerom en Jean via het dakterras. En dan is er nog Jaak, de bar met fingerfood die hij twee maanden geleden om de hoek in de Kronenburgstraat 17 opende. Straks vertrekt ook een laatste huurder uit het gewezen koffiepakhuis en bestaat de mogelijkheid om ook Jaak te integreren. “Het is nog niet beslist, maar op de gevel komt zeker een supergrote letter ‘J’”, zegt De Pauw. “Jerom, Jaak en Jean waren de namen van mijn grootvaders en vader. Driemaal ‘J’: een te mooi toeval.”