Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Alles ziet er voor mij nog altijd uit zoals in de jaren 60”
Blinde dj Rik Van Assche (65) uit Bornem smaakmaker in ‘Taboe’
“Mensen denken ten onrechte dat een blinde niks kan. Maar ik stel zelf de muziekinstallatie op en heb meer dan duizend platen, allemaal gerangschikt volgens genre en alfabet.”
Rik Van Assche dook gisteren op in het populaire Eénprogramma Taboe. In Bornem en omstreken is de blinde dj al jaren een bekend figuur. “Ondanks mijn handicap heb ik steeds getracht een normaal leven te leiden.”
Sommige verhalen overtreffen de fictie. Rik van Assche (65) uit Wintam (Bornem) verloor zijn ene oog toen er een aardappelmesje in belandde tijdens een ruissue zie met zijn broer. “En het andere oog raakte ik op mijn twaalfde kwijt toen een oom met een katapult er een steen in schoot”, vertelt hij zijn tragische levensverhaal. “Twee gebeurtenissen die de rest van mijn leven hebben veranderd.”
Ondanks dat hij ruim een halve eeuw blind is, heeft Rik nog herinneringen aan de periode dat hij nog zag. “Huizen, mensen en auto’s zien er in mijn herinnering nog altijd uit zoals in de jaren zestig. Als ik droom, is dat ook met beelden. Blind zijn is al lang geen meer. Toch niet voor mezelf. Ik merk het zelf natuurlijk niet, maar soms komt het voor dat mensen mij aanstaren. Zoals onlangs op restaurant. Toen heeft mijn vrouw Gaby vlakaf gevraagd aan die persoon of hij nog nooit een blinde had zien eten. Op zo’n momenten voel ik me wel ongemakkelijk.”
20 moorden in Thuis
De opnames van Taboe dateren van vorige zomer. “Ik wou meedoen omdat ik het wel een interessant uitgangspunt vond. Hoe ver kan je gaan met humor? Net als holebi’s, rolstoelpatiënten en ongeneeslijk zieken, zijn blinden een gemakkelijk doelwit. Bij mij mag je ver gaan met humor, op voorwaarde dat de mop goed is. Ik heb lang in Antwerpen gewerkt en daar hoorde ik veel grappen over Marokkanen. Maar die waren vaak heel slecht en racistisch. Daar kon ik niet mee lachen.”
“Ik zag Taboe ook meteen zitten omdat er naar mijn mening al te veel onzin is op televisie”, zegt Rik. “In Thuis vonden al ruim twintig moorden plaats en niemand maakt daar een probleem van. Terwijl men wel struikelt over een blote borst. Enfin, Taboe is realitytelevisie, zeg maar het leven zoals het is. Dat kon ik wel pruimen.”
Meer dan duizend platen
Omdat hij al zo lang blind is, heeft Rik leren leven met de situatie. “Natuurlijk heb ik beperkingen en ben ik niet zo mobiel omdat ik niet kan autorijden. Maar de natuur zal er ongetwijfeld nog net hetzelfde uitzien als in de jaren zestig. En ik zie ook geen mooie vrouwen. Allé, naar het schijnt mis ik niet zoveel, want er zouden heel wat lelijke vrouwen rondlopen (lacht).”
Ondanks een halve eeuw blindheid is Rik al evenlang actief als dj. Het leverde hem zelfs een djset op tijdens Mano Mundo in Boom en over zijn opmerkelijke leven werd ook een kortfilm gedraaid. “Mensen denken dat een blinde niks kan. Maar dan zouden ze nog verschieten. Ik stel zelf de muziekinstallatie op. Ik heb meer dan duizend platen, allemaal gerangschikt volgens genre en alfabet. Ik ken ze vanbuiten. Elke hoes is voorzien van een opschrift in braille. Ik ken het brailleschrift en blijf dat onderhouden. Je kan ingelezen boeken beluisteren, maar op den duur ben je braille niet meer machtig en ben je verder van huis.”
De hel
Rik heeft altijd getracht met zijn beperking zo veel mogelijk te integreren in de maatschappij. “Ik denk dat dat aardig gelukt is. Die integratie is belangrijk. Toen ik nog zag, zat ik op de lagere school in Wintam en kende ik iedereen. Toen ik blind was geworden, moest ik, omdat ik in de ogen van anderen een sukkelaar was geworden, zeven jaar op internaat voor doven en blinden in het Brusselse. Dat was de hel. We lagen met tachtig in een zaal, moesten altijd maar bidden, onze vrijheid werd er afgenomen. Voor de mensen was ik plots ‘anders’, terwijl ik dat net níét wou zijn.”
“Blinden en gehandicapten stopt men vaak in beschutte werkplaatsen. Zo ontstaan er echte getto’s voor dat soort mensen. Ik heb dat altijd bewust vermeden. Ik heb jarenlang bij de douane gewerkt. Natuurlijk gaf het soms problemen dat ik niks kon zien, maar ik heb altijd mijn plan kunnen trekken.”
TOM VETS
Taboe, zondag om 20.30u op Eén