Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“We hebben gevochten als leeuwen”
‘Tovenaar’ Ahmed Sababti en City Pirates pakken eerste thuiszege van het nieuwe jaar
City Pirates moet zich vanaf nu echt geen zorgen meer maken, zeker nu de Merksemnaren ook in eigen huis konden bevestigen en daar voor het eerst in 2018 eens konden winnen. De redding is nagenoeg binnen. Met dank aan een prima ploegprestatie én Ahmed Sababti.
Het gaat goed met City Pirates. De Merksemnaren promoveerden vorig seizoen naar de tweede amateurklasse, maar konden daar niet meteen hoge ogen gooien. Maar het tij is gekeerd. Zeker sinds vorig weekend, toen de mannen van coach Yves Van Heurck zomaar even met 0-1 gingen winnen op het veld van Spouwen-Mopertingen. De bevestiging moest er komen tegen Hades, ook al zo’n lastige klant uit Limburg. Het begin was weinig veelbelovend, ook al had Van Zantvoort niet veel nodig voor de plotse 1-0. Hades gaf zich zeker niet gewonnen, versierde een strafschop en leek niet meteen van de wijs. Tot ene Ahmed Sababti, die zeker niet aan zijn beste middag bezig was, toverde zoals enkel hij en zijn (geblesseerde) ploegmaat Dimitri Nesen dat kunnen. Knap, maar vooral o zo belangrijk, want de eerste thuiszege was zo een feit. “Door deze eerste thuiszege van 2018 schenken we onszelf vooral erg veel ademruimte”, beseft Sababti. “Zeker omdat heel wat ploegen onder ons verloren. Nog tien wedstrijden, maar laat ons nog tien punten pakken en dan zijn we gered. Als promovendus kunnen we zo verder een rustig seizoen spelen, wat ook de eerste bedoeling was. Maar het kan snel gaan in deze reeks. Twee keer verliezen en je moet naar onder kijken, twee keer winnen en je kan naar boven lonken. Laat ons deze week even genieten, maar dan toch weer focussen op de match in Duffel. De komende weken moeten we gefocust blijven, maar we kunnen wel met een wat geruster gemoed verder. We zien wel waar het schip strandt. Nogmaals: simpel was het niet, want na die rode kaart voor Seiffermann was het echt wel even pompen of verzuipen. Met tien man was het echt verdedigen. Gelukkig kreeg ik dé kans voor de 2-1, die goed binnenging. Maar we hebben gevochten als leeuwen en we zijn beloond voor ons harde werk. Daarin zijn we gegroeid, ja, want City Pirates is toch vooral een ploeg die altijd en overal wil voetballen. En als het op deze manier niet lukt, dan kruipt er wat frustratie in de ploeg. Die ommekeer is er nu gekomen, dat hebben we de voorbije weken bewezen. Ik herhaal het altijd tegen de jongens: in deze reeks is en blijft het bikkelhard vechten, tot de laatste snik”, besluit Sababti.