Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Dit voelt als kleine revanche”
Niels Vandeputte speelt WKkater door met zege in Lille en tweede plaats in Hoogstraten
Een week na zijn ontgoochelende WK heeft Niels Vandeputte een ‘kleine’ revanche beet. De junior van IKO EnerthermBeobank was zaterdag de sterkste in de Krawatencross in Lille, een dag later werd hij tweede in de Aardbeiencross in Hoogstraten.
Wat kan sport soms hard zijn. Een week voor het wereldkampioenschap won Vandeputte de wereldbeker in Hoogerheide, een week erna stond hij twee keer op het podium: winst in Lille en tweede in Hoogstraten. Met de vorm van de Brechtenaar was in Valkenburg dus helemaal niets mis. Die was veel beter dan je kon aflezen uit zijn teleurstellende 23ste plaats.
“Jammer dat het door die problemen met de rug niet goed was”, haalde Vandeputte de schouders op. “In Lille speelde de rug in het tweede deel van de wedstrijd opnieuw wat op, maar de bezoekjes aan de kinesist hebben me tijdens de wedstrijd zeker geholpen. Zo was ik goed weg en kon ik halfkoers in de technische zone voor de materiaalpost een klein gaatje forceren. Dat was voldoende om het verschil te maken. Daarna heb ik de pijn moeten verbijten. Als je op kop rijdt, is dat toch iets makkelijker.”
Een dag later kon Vandeputte in Hoogstraten zijn solo niet herhalen. De junior streed tot in de laatste ronde mee voor de overwinning, maar moest uiteindelijk in de zware loopstrook zijn meerdere erkennen in Ryan Kamp. “Meer zat er niet in”, gaf Vandeputte toe. “Maar hier kan ik wel mee leven. We hebben de prijzen mooi verdeeld. Ieder een zege en allebei een keer tweede. Met die overwinning heb ik toch een kleine revanche beet voor het WK.”