De wereld zal nooit meer hetzelfde zijn

Het kan voor de moderne sportliefhebber misschien vreemd klinken, maar een oud, vervallen voetbalstadion doet mijn hart sneller slaan. Hoe rotter het beton en hoe meer onkruid, hoe liever ik het heb. Laat me kiezen tussen een avondje Real Madrid PSG in de Champions League en Racing Mechelen tegen Merksplas in eerste provinciale, en ik kies, zonder enige twijfel, voor de laatste clash. Het moderne voetbal kan me gestolen worden, maar daar ga ik nu niet over beginnen of ze kunnen alvast drie pagina’s leegmaken voor nostalgisch geratel. Hoogstwaarschijnlijk komt die liefde voor voetbalstadions die hun beste tijd al lang hebben gehad voort uit mijn eigen clubkeuze. Het Ludo Coeckstadion van Berchem Sport kan je allerminst een moderne tempel noemen, en dan is ‘allerminst’ nog zacht uitgedrukt. Maar dat stoort niet, allerminst zelfs. Het is in zulke stadions dat je als supporter het gevoel hebt mee te tellen. Het is een plek waar je je thuis voelt. Het Rooi ademt voetbal en heeft iets mythisch. Wie door de vervallen toestand heen kijkt, ontwaart puurheid, trots en passie. Of de Ghelamcoarena van La Gantoise dat ook niet heeft? Wel, ik vind van niet maar ieder z’n mening, uiteraard. Sinds deze week hangt het officiële bericht van de stad uit: de twee bogen (achter de doelen) van het Ludo Coeckstadion gaan onherroepelijk tegen de vlakte. Voorlopig blijven de hoofd en staantribune nog even gespaard. Maar ook die lijken geen lang leven meer beschoren. Waarom, vraag ik me dan af. Wat heeft een club als Berchem Sport nog meer dan z’n heilige grond, z’n fanatieke supportersschare en z’n bescheiden, maar noemenswaardige geschiedenis? Iedereen weet dat we de boot waarop het moderne voetbal vrolijk met eurobiljetjes smijt al ergens eind jaren 80 hebben gemist. Waarom gaan we dan wat ons nog onderscheidt van de rest naar het verleden verwijzen? Het oude Lyrastadion is al niet meer, en ook de vesting van Racing Mechelen zal hoogstwaarschijnlijk moeten wijken voor nieuwbouw. Berchem blijft gelukkig wél op de plek spelen waar het ooit onder meer Anderlecht het vuur aan de schenen legde, zij het in een prefabjasje. De wereld zal nooit meer hetzelfde zijn.