“Zalm is sterker dan koeienleder”

Ms. Bay pioniert met volledige accessoirecollectie uit vissenleder

Saskia Aelen (32) brengt met haar nieuw label Ms. Bay een bijzondere collectie accessoires op de markt. Ieder stuk is hoofdzakelijk vervaardigd uit zalmleder en geproduceerd volgens faitradeprincipes. “Met mijn merk wil ik een ecologisch verantwoord product verkopen dat bovendien mooi oogt.”

Saskia lanceert Ms. Bay in De Nieuwe Natie, de pop-up van Stad Antwerpen. Tot en met 31 maart kunt u er de collectie spotten en bestellingen plaatsen met 20% korting. “Wat je hier vandaag ziet, zijn mijn samples. Op basis van de reacties van de klanten en de bestellingen zal ik mijn eerste order bij de producent plaatsen”, vertelt ze.

Saskia wil met Ms. Bay een product op de markt brengen dat mee de afvalberg helpt te verkleinen en op die manier het milieu een handje toesteekt. “Wist je dat maar 1% van de huiden uit de visserij-industrie wordt hergebruikt? En dat terwijl vissenhuiden zelfs sterker en duurzamer zijn dan koeienhuiden,” vertelt ze. “Bovendien is er voor het looien van vissenhuid een minimum aan bewerkingsprocessen nodig. Met Ms. Bay wil ik bewijzen dat een modemerk zowel esthetisch als ethisch verantwoord kan zijn.”

Tanzania

Saskia studeerde Schone kunsten en design en woonde daarna vier jaar in Tanzania om ngo’s te ondersteunen met fondsenwerving. Daarna kwam ze terecht in de mode-industrie, waar ze nu nog steeds halftijds werkt. “Al die ervaringen samen hielpen me het concept van Ms. Bay uit te denken. Ik ben bovendien ook heel graag bezig met ondernemen. Ik vind het geweldig om iets op te bouwen vanuit het niets.” Dat deed ze ook voor Ms. Bay. Ze zette zich aan de tekentafel en maakte prototypes van haar eerste ontwerpen. Vervolgens trok ze naar ateliers in India om daar de productie te starten en op te volgen. “Ms. Bay-accessoires wor- den stuk voor stuk op een fairtrademanier geproduceerd. Een van de productieateliers waarmee ik samenwerk, biedt werk aan kwetsbare groepen die op deze manier de kans krijgen om op een juiste manier in het arbeidscircuit te belanden. Ik geloof erin dat dergelijke activiteiten de economische groei van een land kunnen ondersteunen, veel meer dan pure liefdadigheid”, vertelt ze.

Duurzaam zwart

De collectie bestaat uit een tiental ontwerpen: van sleutelhangers, portefeuilles en handtassen tot zelfs gsm-hoesjes. Zwart zwaait hier de plak. “En dat is een bewuste keuze”, gaat Saskia verder. “Ik blijf zoveel mogelijk weg van modekleuren, omdat ik met Ms. Bay een product op de markt wil brengen dat heel wat jaren kan meegaan. Vissenleder is daar ook voor geschikt; het is zeer stevig en veroudert op een mooie manier. Wist je trouwens dat het materiaal helemaal niet zo revolutionair is? Vroeger gebruikte men het vooral in Scandinavische landen, maar de eenvoudige en ook goedkope bewerkingsprocessen voor koeienleder hebben vissenleder uit de markt geprijsd.”

“Ik wil mijn collectie verkopen via multimerkenboetieks, aangezien ik zelf geen eigen winkel heb. Het is nu vooral de bedoeling om een draagvlak te creëren bij potentiële fans en mijn verhaal te vertellen.”

De prijzen variëren van 28 euro voor een sleutelhanger tot 325 euro voor de duurste handtas.

SASKIA AELEN

Ms. Bay ‘‘Wist je dat maar 1% van de huiden uit de visserijindustrie wordt hergebruikt? En dat terwijl vissenhuiden zelfs sterker en duurzamer zijn dan koeienhuiden.’’

De Nieuw Natie, Stadsfeestzaal Antwerpen, www.msbay.com, www.instagram.com/msbayantwerp

FOTO'S ROBBIE DEPUYDT Zwart zwaait de plak bij Ms. Bay. “Ik blijf zoveel mogelijk weg van modekleuren, omdat ik een product op de markt wil brengen dat heel wat jaren kan meegaan.”