Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Lotto hoopt op Tom Boonen
Lotto Soudal hengelt naar de diensten van Tom Boonen. De Belgische wielerploeg ziet voor de gewezen toprenner
een rol weggelegd in zowel de publicitaire als sportieve werking. Voor Boonen, die nagenoeg zijn hele loopbaan in
dienst van concurrent Quick.Step fietste, zou het een opvallende overstap zijn. “Maar ik hoop dat hij er op wil
ingaan”, zegt Paul De Geyter, CEO van Lotto Soudal.
Een volslagen verrassing is de belangstelling van Lotto - Soudal niet. Met Paul De Geyter beschikt de wielerploeg sinds 1 september vorig jaar over een CEO die een heel nauwe relatie heeft met Boonen. De Geyter was jarenlang de persoonlijke zaakwaarnemer van Boonen. In zijn nieuwe functie als CEO wil hij die band met Boonen nu opnieuw aanhalen. Liefst geeft hij Boonen een zo breed mogelijke rol bij Lotto - Soudal. Dat kan zowel op het publicitaire als het sportieve vlak zijn. “Idealiter gaat het om de twee”, zegt De Geyter. “Tom blijft een persoonlijkheid. Hij kan op alle domeinen van waarde zijn. Ook sportief, ja. Liefst had ik hem zelfs als wegkapitein terug naar de ploeg gehaald. Dat is helaas uitgesloten. Maar dat ik hem er dolgraag bij wil in de werking? Absoluut.”
Vraag is of Boonen zelf oren heeft naar een functie bij Lotto Soudal. Als renner was hij vergroeid met Quick.Step en Patrick Lefevere, altijd de grote concurrent van de Lottoploeg. Bovendien was er de voorbije maanden sprake van dat hij een adviserende rol zou krijgen bij Quick.Step. Een piste die op nog geen enkel moment concreet werd. De Geyter: “Daarnaast wil Tom ook zijn plannen in de autosport zeker doorzetten. Sowieso wordt het aftasten in hoeverre hij een extra functie in zijn agenda kan inpassen.”
Nog dit: de belangstelling van Lotto - Soudal in Boonen is niet helemaal nieuw. Voor hij in 2016 bijtekende bij Quick.Step werden er al voorzichtige onderhandelingen gevoerd met Lotto - Soudal. Bovendien is vader André Boonen al jarenlang aan de slag als vertegenwoordiger van Ridley, fietsensponsor van Lotto - Soudal. De Geyter hoopt op korte termijn diepgaande gesprekken aan te knopen met Boonen.