Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Chinezen verwelkomen het Jaar van de Hond
Volgens de Chinese jaartelling begint vandaag het Chinese jaar Huangdi 4715, ofwel het Jaar van de Hond. In Antwerpen wordt Chinees Nieuwjaar zaterdag om 13u ingeluid met een leeuwendans. En ook in Turnhout wordt er zondag gevierd.
Zaterdag is een hoogdag voor de Choi Lee Fat Kung Fu school, de Antwerpse organisatie die de leeuwendans traditioneel in goede banen leidt. “Chinees Nieuwjaar staat symbool voor een nieuwe start”, vertelt coördinator Joe Choi. “Om het jaar positief te beginnen wordt het ingehuldigd met de leeuwendans. De leeuw zorgt voor geluk en voorspoed. Het knetterende vuurwerk en de ritmische, luide muziek jagen de boze geesten en het monster Nian weg.”
De festiviteiten vinden zaterdag vanaf 13u plaats in de Chinese wijk nabij het Centraal Station. “Twee kungfubeoefenaars brengen de leeuw tot leven. Ze beginnen de dans door naar het publiek te buigen uit respect en om de goede aard van het beest te tonen. De ene bedient het hoofd, de andere het lijf. Deze kungfustanden vergen best wat uithoudingsvermogen en lenigheid.”
In totaal zijn er zaterdag zo’n twintig kungfubeoefenaars van de partij. “De laatste jaren is er weer meer belangstelling voor Chinese folklore. Dat de leeuwendans in Azië is uitgegroeid tot een competitiesport, speelt daarbij zeker een rol.”
THEECEREMONIE
Wie vanavond het Chinese Nieuwjaar al wil inzetten, kan terecht op een speciale nieuwjaarsparty in La Gare (Damplein 27). “De tradities rond Chinees Nieuwjaar winnen binnen de gemeenschap aan belang”, zegt Choi. “Op 1 januari vieren we ook Nieuwjaar, dan gaan veel Chinezen uit eten. Tijdens Chinees Nieuwjaar staat er vooral familiebezoek op het programma. Sommige landgenoten ondernemen dan een reis naar China. Het Chinese nieuwjaarsmaal bevat symbolische gerechten, die geluk over het gezin moeten afroepen. Zoals gevulde deegballetjes, die staan voor rijkdom. Of sesamkoekjes om al glimlachend door het leven te gaan.”
Omdat de stad Turnhout sinds 2001 een band heeft met de Chinese stad Hanzhong, wordt er ook in de Kempen gevierd. In Futur (Wezenstraat 6) vindt zondag vanaf 15u een feest plaats met Chinese dans-, muziek-, en zangoptredens. Er zijn ook doorlopend gratis activiteiten, zoals een theeceremonie en kalligrafie.
www.legendsofliondance.com