Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Hun optredens zijn echt niet normaal”
Imagine Dragons speelt vanavond in uitverkocht Sportpaleis
“Mijn klasgenoten lachten me vroeger uit toen ik zei dat ik een ster wilde worden. Nu lach ik ze vanop het podium toe.” DAN REYNOLDS Imagine Dragons
De Amerikaanse rockgroep Imagine Dragons treedt vanavond op in een uitverkocht Sportpaleis. Hun jongste twee albums haalden de top tien van de Vlaamse hitparade. Tijdens hun optreden op Rock Werchter vorig jaar hielden jonge vrouwen bordjes met hartjes voor zanger Dan Reynolds in de lucht. Muziekcritici zijn doorgaans niet zo vriendelijk voor de groep, maar in hun bekendste hit Thunder snoert de band die mensen genadeloos de mond.
Als er één tijdloos fenomeen is in de popmuziek, dan is het wel dat sommige groepen op handen worden gedragen door enthousiaste jonge vrouwen en worden verguisd door zogenaamde ‘ernstige muziekcritici’. Imagine Dragons is zo’n groep. De band uit Las Vegas zingt tot in de puntjes gearrangeerde rockliedjes met een hoge meezingfactor.
Veel meisjes die te oud zijn voor boybands en geen zin hebben in de rauwe rockwereld, kennen de refreinen van de Amerikaanse band vlotjes uit het hoofd. Maar als ze nadien op het internet naar een ophemelende recensie zoeken, komen ze meestal van een kale reis terug. “Afgelikt”, “saai” en “te berekend” zijn omschrijvingen die Imagine Dragons vaak moet verdragen in recensies van muziekcritici van allerlei kranten en tijdschriften.
TROMMELEN ALSOF JE LEVEN ERVAN AFHANGT
Maar daar laten de fans zich niet door afleiden. “Ik heb Imagine Dragons in 2013 leren kennen nadat ik de film The Host zag in de cinema. Die film eindigde met het liedje
Radioactive van Imagine Dragons”, zegt Saskia Anthonissen (24) uit Mol, die tickets heeft voor het concert van vanavond in Antwerpen. “Ik heb thuis nog andere liedjes van hen opgezocht en was onmiddellijk fan. Intussen heb ik ze al drie keer gezien: in het Koninklijk Circus in Brussel, in Vorst Nationaal en op Rock Werchter. Ze waren telkens fantastisch.”
“Hun optredens zijn niet gewoon. Ze geven telkens nieuwe twisten aan hun liedjes, zijn meesters in het opbouwen van spanning en laten hun shows uiteindelijk volledig losbarsten. Hun concerten zijn spektakels waarin de groepsleden zich helemaal overgeven aan de muziek. Ze dansen zich in het zweet en trommelen op hun trommels alsof hun leven ervan afhangt. Heerlijk!”
CASINO’S IN LAS VEGAS
Die overgave hebben ze volgens zanger Dan Reynolds te danken aan hun geboortestad. “In de casino’s van Las Vegas hebben we heel snel geleerd hoe we de aandacht van het publiek konden vasthouden. Mensen hebben altijd één oog op de muntautomaten gericht om een nieuw rondje te gokken. We moesten dus strijden voor de aandacht van het publiek”, zegt Reynolds in verschillende interviews.
Reynolds lag naar eigen zeggen wel eens wakker van de voortdurende druk om het publiek zo veel mogelijk te behagen. Maar intussen heeft hij die onzekerheid overwonnen. “Op ons tweede album Smoke+Mirrors stond de angst centraal. Op ons derde album Evolve reiken we meer naar het licht.” De kans dat de duizenden Belgische fans van de groep vrijdagavond het Sportpaleis verlaten met vrolijke oorwurmen als ‘I’ll make it up to you, every night’ en ‘Thunder, feel the thunder’ is dus bijzonder groot.
En wat die ernstige muziekcritici betreft: die krijgen lik op stuk van Reynolds zelf. “Mijn klasgenoten lachten me vroeger uit toen ik zei dat ik een ster wilde worden. Nu lach ik ze vanop het podium toe”, vat Reynolds zijn revanche in grote hit Thunder samen.
Daarmee brengt hij zijn critici een beleefde maar overduidelijke uppercut toe.