Gazet van Antwerpen Stad en Rand
MSC start autotransport
Lijndienst naar West-Afrika pluspunt voor Antwerpse haven
Het ItaliaansZwitserse Mediterranean Shipping Company waagt zich ook aan autotransport. Vanaf volgende week start de rederij vanuit Antwerpen een tweewekelijkse rollonrollofflijn naar Afrika.
De voorbije weken werd bij Antwerp Dry Docks, het vroegere Antwerp Ship Repair, met man en macht gewerkt om twee roll-onroll-offschepen in de kleuren van MSC te schilderen. De rederij die met haar containerschepen de grootste klant van de haven is en soms ook met haar cruiseschepen Antwerpen aandeed, gaat haar activiteiten diversifiëren naar autotransport. Vanop de immense terminal van ICO (een dochter van de Japanse rederij NYK) tussen het Vraseneen het Verrebroekdok vertrekt maandagmiddag de bijna 200 meter lange MSC Immacolata op een nieuwe lijndienst. Die zal Antwerpen tweewekelijks met Franstalig West-Afrika verbinden. Zowel de zes jaar oude Immacolata als de enkele maanden oudere MSC Cristiana werd destijds voor rekening van MSC in China gebouwd. Beide schepen voeren van in het begin op basis van een langetermijncharter voor derden. Intussen werd die overeenkomst beëindigd. MSC zag toen een opportuniteit om zelf autotransporten en het transport van speciale ladingen te gaan verzorgen én uit te breiden, zegt directeur Marc Beerlandt van MSC Belgium. Tweedehandswagens Volgens het huidige schema zullen beide schepen voorlopig ingezet worden op het traject Antwerpen - Le Havre - Dakar (in Senegal) - Conakry (in Guinee) en Abidjan (in Ivoorkust). Elk schip kan meer dan 6.100 auto’s meenemen, gespreid over de twaalf dekken. Veelal gaat het op deze routes om Europese tweedehandswagens. Met een lijndienst naar WestAfrika begeeft MSC zich op zeer vertrouwd terrein. De rederij is al sinds de oprichting in 1970 in Afrika actief en heeft vanuit Antwerpen containerlijndiensten naar verschillende Afrikaanse havens. In Togo beschikt MSC via de terminaldochter TiL over een eigen container-diepwaterkade van 1.050 meter. Het roro-verkeer is voor de haven van Antwerpen een bijzonder arbeidsintensieve activiteit. In gewicht nam deze pijler in 2017 met 10,5% toe en rondde ze voor het eerst de kaap van vijf miljoen ton. Het aantal behandelde auto’s steeg met 4% tot 1,24 miljoen. PAUL VERBRAEKEN