Eindelijk nog eens topvolley in Antwerpen

Zowat 10.000 volleyballiefhebbers kijken zondag in het Antwerpse Sportpaleis uit naar wat het zal worden. Een derde opeenvolgende beker voor Roeselare of voor het eerst in zes jaar een trofee voor Maaseik? Bij de vrouwen een vijftiende voor Asterix in zijn achttiende finale op een rij, of nummer twee voor Oudegem?

Wie start als favoriet? “We proberen de hete patat in mekaars voeten te schuiven”, zucht Emile Rousseaux, aan zijn laatste maanden toe als coach van Roeselare. “Ik ben dat zó moe...” Beide kemphanen stonden dit seizoen al drie keer tegenover mekaar. Zowel in de reguliere competitie als de halve finale van de eerste League Trophy toonden de Limburgers zich baas. Bovendien is de honger in Maaseik groot. Sedert de dubbel beker-titel van 2012 bleef de Limburgse trofeeënkast verstoken van uitbreiding, terwijl bij de traditionele concurrent extra plaats moest worden gezocht voor titels (vijf op een rij) en bekers (drie stuks). “Het klopt dat wij al drie keer verloren, maar dat doet zondag niet meer ter zake”, redeneert Rousseaux. “Er spelen zoveel factoren in zo’n bekerfinale, afgezien van de intrinsieke kwaliteiten. Die grote zaal met meer dan tienduizend toeschouwers, het kabaal, de spanning van een finale…” Bij de vrouwen is het ogenschijnlijk simpel en gaat Asterix Avo Beveren voor een vijfde beker op een rij. Een goeie week geleden ging de kweekvijver van Gert Vande Broek in de competitie nog met 0-3 winnen in Oudegem, de tegenstander van zondag. Al ging het er een pak spannender aan toe dan die score laat vermoeden. “Die statistieken moeten we sowieso uit ons hoofd zetten”, aldus Vande Broek.

14.00u: Maaseik Roeselare 18.00u: Asterix Avo Beveren Oudegem