“De spelregels plots veranderen kan niet”

Hinderpremie verdeelt buurt rond Kloosterstraat

De handelaars van de Kloosterstraat in Ekeren voelen zich genaaid door Vlaams minister Philippe Muyters (NVA). Alles draait om een hinderpremie die sinds 1 juli 2017 2.000 euro bedraagt. De werken in de Kloosterstraat begonnen in januari 2017, waardoor de handelaars geen recht hadden op de premie. De werken in de omliggende straten begonnen later, en dus kregen ze die daar wel.

Anthony Heynen van wassalon De Parel en Lieve Nuyens van Confiserie en Doopsuiker Bondoline uit de Kloosterstraat bonden de kat de bel aan. Sinds januari vorig jaar is het winkelcentrum van Ekeren een bouwwerf. De Kloosterstraat en Dorpstraat worden grondig vernieuwd. De werken verlopen in fases. Begin vorig jaar ging de eerste spade in de Kloosterstraat in de grond. Voor de hinder konden en kunnen de handelaars rekenen op de toen geldende compensatieregeling. Fase 2, de werken in de Dorpstraat en de Driehoekstraat, startten na 1 juli en dus konden de winkeliers daar rekenen op de nieuwe regelgeving. En die is beduidend interessanter dan de vorige. “Niet eerlijk”, zeggen Heynen en Nuyens. “De werken in Ekeren zijn één dossier. Ofwel valt iedereen onder het oude regime ofwel onder de nieuwe regeling. Spelregels veranderen tijdens werken kan niet.” De oude regelgeving is vrij ingewikkeld. De handelaars moesten zelf initiatief nemen om de vergoeding aan te vragen, in tegenstelling tot de nieuwe hinderpremie. Uiteindelijk stelde het bedrag maar weinig voor. “Vele handelaars deden dan ook niet eens de moeite om de premie aan te vragen”, weet Heynen. Sinds 1 juli 2017 krijgen handelaars die hinder ondervinden automatisch een eenmalige premie van 2.000 euro van de Vlaamse overheid. Daarbovenop kan er nog een extra vergoeding van 80 euro per dag aan worden toegevoegd als ze door de werken hun zaak moeten sluiten. De gedupeerde handelaars in de Kloosterstraat hoopten dat Vlaams minister Muyters aan de Ekerse situatie een mouw zou passen, maar ze vingen bot. “We hebben er begrip voor dat sommige handelaars liever onder de nieuwe regeling zouden vallen, maar de minister heeft eerder in het parlement al aangegeven dat de regelgeving een duidelijke lijn trekt en hij hierop geen uitzonderingen kan maken”, laat de woordvoerster van minister Muyters weten. Intussen is de miserie in Ekeren voorbij. Sinds gisteren is zowel de Kloosterstraat, Dorpstraat en Driehoekstraat weer open voor het verkeer. MARC WOUTERS

FOTO W&F Anthony Heynen van wassalon De Parel in de Kloosterstraat. “De werken in Ekeren zijn één dossier, en geen afzonderlijke gevallen.”