Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Gin portretteert keizer Vincent
Elke jaargang van Keizergin pronkt met uniek etiket
Vincent Koch, de keizer van het gansrijden, kreeg de eerste fles Keizergin overhandigd met zijn beeltenis op. Het is ook voor het eerst dat een keizer zichzelf kan bewonderen op een fles sterke drank. De gin wordt in de polder verdeeld via dagbladhandel Noordkrant.
Het is de eerste keer dat er op het etiket van de Keizergin een afbeelding staat van de regerende keizer van het gansrijden. Hetzelfde etiket verduidelijkt dat Vincent Koch keizer is in 2018. Volgend jaar komt er een nieuwe lading gin. Dan staat bij 2019 opnieuw een afbeelding van de opvolger van Vincent Koch of van hemzelf als hij er op zondag 18 maart in slaagt om zijn titel te verlengen. De voorbije zeventig jaar slaagden alleen Stanny De Backer (1989,1990) en Fons Gabriëls (1954,1955) in dat huzarenstuk.
Ondertussen geniet de jonge keizer van zijn titel. “Ik had al een proefdruk gezien, maar de definitieve versie vind ik nog mooier. En ik ben er trots op”, geeft Vincent Koch (19) grif toe. “In tegenstelling met de proefdruk laat het etiket ook een groot deel van het paard zien. Dat geeft de sfeer van de strijd onder de galg beter weer. De keizer op zijn paard straalt ook meer kracht uit”, vindt Ellen Van Dyck van dagbladhandel Noordkrant.
Het idee van een gin voor het gansrijdersgebeuren groeide tijdens een familiebabbel met Ellens zus. “De gekste ideeën kwamen toen op tafel, maar uiteindelijk vonden we een gin het meest haalbare. Vooral omdat deze gin gekoppeld wordt aan de keizer. Veel andere lekkernij- en en dranken die er gekomen zijn dankzij deze poldertraditie verwijzen direct naar de koning of de gans. Wij wilden daarom een andere insteek en dat is dus de Keizergin geworden”, legt dagbladvrouw Ellen Van Dyck uit.
Laurier, sinaas en koriander
Gewapend met dit idee trokken Ellen en haar zus naar Thomas Cuyvers van stokerij ‘Sterk Stokers’ in Sint-Lenaarts. Thomas Cuyvers had al wel gehoord van het gansrijden, maar daar stopte zijn kennis van de poldertraditie. “Normaal maak ik een gin op maat, af- hankelijk van wat de klant graag wil. Uiteraard beschik ik over een reeks basisrecepten en gins. Samen met Ellen begonnen we te selecteren. Het moest in de eerste plaats een gin zijn voor een breed publiek. De Keizergin moest zowel gebruikt kunnen worden met de meeste tonics en moest ook puur te drinken zijn”, legt ginspecialist Thomas Cuyvers uit.
Schot in de roos
“Uiteindelijk kozen we voor een gin waarin zowel laurier, sinaas, koriander als jeneverbes de smaak bepalen. Dat is inderdaad een vrij toegankelijke gin met een erg frisse smaak”, laat Cuyvers nog weten. Vorig jaar was er ook al een gin, maar die werd meer beschouwd als een proefversie. “Het werd meteen een schot in de roos. Op een mum van tijd waren de gins uitverkocht en in extremis moest ik nog extra flessen leveren. Normaal gezien komt er volgend jaar opnieuw een keizerlijke gin met een uniek label”, aldus nog Thomas Cuyvers. ERIK VANDEWALLE