Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Eerste recycleerbare auto toert door Europa
Nederlanders bouwen elektrische wagen uit vlas en bioplastic
H oe kun je je ecologische voetafdruk verkleinen bij de bouw van een vervuilend vervoermiddel als een auto? Door die uit biologische materialen zoals vlas op te bouwen en hem volledig circulair te maken. Ziehier de koddige Noah.
De Tesla Roadster mag dan een milieuvriendelijke sportauto zijn, door hem het heelal in te katapulteren maakte Elon Musk er in één adem ook een stevige brok ruimteafval van die nog ettelijke decennia gaat rondzweven. Ongeveer gelijktijdig lanceert de Technische Universiteit (TU) Eindhoven haar Noah, de allereerste circulaire auto ter wereld. “Door ermee op tournee te gaan, hopen we autobouwers te kunnen inspireren”, zegt Cas Verstappen van het studententeam TU Ecomotive.
Waar komt het idee voor Noah vandaan? Cas Verstappen: Ons studententeam TU Ecomotive is zes jaar geleden speciaal opgericht om conceptauto’s te ontwerpen waarmee we aan de Shell Eco Marathon deelnemen. Dat is een internationale wedstrijd voor energie-efficiënte voertuigen. Zo hebben we ooit een modulaire auto gemaakt. Vorig jaar maakten we Lina, ’s werelds eerste auto die is opgebouwd uit structureel biogebaseerde materialen. Dit jaar gaan we nog een stapje verder door onze hele auto circulair te maken, waardoor die volledig recycleerbaar is. Noah is opnieuw opgebouwd uit biogebaseerde materialen, maar die hebben we nog sterk verbeterd. We gebruiken voor de carrosserie en het interieur alleen geweven vlasmatten en PLA, een bioplastic van suikerbieten. Dat maakt het gemakkelijk om achteraf de grondstoffen weer te scheiden en te re- cycleren.
Zit er dan geen motor in? Uiteraard wel, Noah wordt aangedreven door twee elektromotoren en rijdt dus volledig elektrisch. Hij moet 100 kilometer per uur halen met een rijbereik van 250 kilometer. Die motor is niet biologisch afbreekbaar, maar nadien wel opnieuw bruikbaar voor een ander voertuig. Dat maakt het een circulaire auto. Wij gebruiken bijvoorbeeld ook de velgen van een Renault Twizzy en het stuurhuis hebben we uit onze eerdere modulaire auto gehaald. Dat geeft aan dat je onderdelen van bestaande auto’s gewoon in nieuwe kan hergebruiken. Het is wel de bedoeling dat de auto een normale levensduur heeft.
Wanneer bouwen jullie Noah? We maken maar één exemplaar als proof of concept en dat moet in juni klaar zijn. We vragen er dan bij de Nederlandse overheid ook een kenteken voor aan, waar- door Noah dus de normale autokeuring moet ondergaan. Dat maakt dat we er legaal mee over de weg kunnen rijden. We willen langs verschillende Europese steden, ambassades en universiteiten toeren, om hem te testen en aan het publiek te laten zien. Ja, waarschijnlijk ook in België. Dat is ook de reden waarom we niet meer mee doen aan de Shell Eco Marathon, omdat die wedstrijd zich op een gesloten circuit afspeelt. Wij willen tonen dat je met zo’n ecologisch concept een echte auto kunt maken die geschikt is om in de echte wereld te gebruiken. We besteden daarom ook veel aandacht aan het uitzicht ervan. Als je vertelt dat je een auto hebt die van planten is gemaakt, zie je mensen sceptisch kijken. We wilden daarom echt een aantrekkelijke auto maken, die er moet uitzien als een echte productieauto. Pas zo kun je je concept aan de buitenwereld verkopen.
Zou Noah ooit in productie kunnen gaan? Noah zelf niet, het is meer een rijdend wetenschappelijk bewijsstuk. Wat we wel hopen, is dat mensen in de auto-industrie kunnen inspireren om meer biogebaseerde materialen te gebruiken. BMW doet dat soms al met bamboegras in zijn i3, maar er kan dus nog veel meer gebeuren.