Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Zo veel griepslachtoffers: nooit eerder meegemaakt”
Epidemie slaat genadeloos toe bij verzwakte personen met beperking
De kerk van OudTurnhout was zaterdag veel te klein voor de uitvaart van Florian Schillebeeckx (23). Duizend mensen kwamen afscheid nemen van de gehandicapte jongen die overleed aan complicaties van griep. De griepepidemie slaat momenteel hard toe bij personen met een beperking. In het GielsBos (Lille), waar gehandicapte kinderen en volwassenen worden opgevangen, betreurden ze drie dodelijke slachtoffers in evenveel dagen.
Zijn ouders, zussen en broer zijn getroffen door de vele blijken van medeleven bij het overlijden van Florian. De jongen, die over enkele maanden 24 zou worden, had een zwakke gezondheid. Toch kwam zijn dood nog onverwacht. “Hij ging naar een dagopvang”, vertelt vader Jan Schillebeeckx, die zelf uitvaartondernemer is. “Op 19 februari is hij gestorven. Wij hadden zelf juist thuis allebei griep gehad. Donderdag zijn we hem in de dagopvang gaan halen omdat hij koorts had. Spijtig genoeg kon onze jongen niet zelf onder woorden brengen hoe slecht hij zich voelde. Iemand zonder handicap kan zeggen dat hij zich benauwd of ijl voelt. Maar bij iemand met een handicap is dat niet altijd even duidelijk. Antibiotica, aerosollen: we dachten dat hij er wel weer door zou komen.”
“Florian was een kasplantje, maar wel een vechter. In het weekend hebben we nog gewacht om niet bij de dokter van wacht te komen, maar ineens maandag naar zijn vaste dokter te kunnen gaan die hem zo goed kent. Spijtig genoeg was het toen te laat. Hij was natuurlijk al heel zwak. Zijn longcapaciteit was maar één tiende van een normale longcapaciteit en hij kreeg een longontsteking.”
Schillebeeckx is zelf uitvaartondernemer en ervaart dat het een heel drukke periode is. Florian was niet gevaccineerd tegen griep, net zo min als zijn ouders, en dat wel om een heel begrijpelijke reden. “Onze zoon is gezond geboren, maar heeft zijn handicap opgelopen op de leeftijd van drie maanden door een verkeerde tetanusvaccinatie. Dat komt misschien één op de honderdduizend keer voor en wordt doodgezwegen door de medische wereld, maar het gebeurt dus wel.”
“Nog nooit meegemaakt”
In Het GielsBos in Gierle (Lille), waar kinderen en volwassenen met een beperking worden opgevangen, zijn sinds donderdagavond al vijf personen overleden. Drie sterfgevallen zijn hoogstwaarschijnlijk het gevolg van de griepepidemie. “Bij ons gaat het om bewoners die allemaal ouder waren dan 55”, zegt communicatieverantwoordelijke Roos Van Bruggen van Het GielsBos. “Net zoals bejaarden vormen mensen met een beperking een risicogroep wegens hun kwetsbare gezondheid. In ieder geval hebben we nog nooit meegemaakt dat er zo veel overlijdens zijn tijdens een griepepidemie.”
Het GielsBos neemt ieder jaar voorzorgen om de griep te weren. “De bewoners krijgen allemaal een griepvaccin, behalve als de familie daar geen toelating voor geeft. Het personeel heeft de mogelijkheid voor een gratis inenting. Dat is vrijwillig, maar zo goed als ieder- een geeft er gevolg aan. Het GielsBos hanteert sowieso een streng hygiënebeleid, maar dit wordt nog verscherpt tijdens het griepseizoen. Dat gaat onder andere over doorgedreven handhygiëne, en we zorgen ook voor extra toezicht van de nachtdienst”, legt Roos Van Bruggen uit.
“Extra waakzaam”
“Bij ons zijn er nog geen griepdoden gevallen”, zegt Walter Bosmans, directeur Zorg van Dienstverleningscentrum Zevenbergen in Ranst, dat kinderen en volwassenen met een meervoudige, complexe beperking opvangt en begeleidt. “Er zijn wel cliënten ziek geworden, maar van een echte epidemie is hier geen sprake, want al onze cliënten worden preventief gevaccineerd en ook de personeelsleden worden gratis gevaccineerd als zij daar akkoord mee gaan. De meesten van hen zijn daar ook op ingegaan.”
Het Wetenschappelijk Instituut Volksgezondheid (WIV) kan nog geen conclusies trekken over de mortaliteit van de griep dit jaar. “We krijgen de sterftecijfers pas met zes weken vertraging”, zegt Daisy Tysmans van het WIV. “En dan nog blijft het heel moeilijk om ‘griep’ als doodsoorzaak te registreren, want meestal gaat het om een combinatie van factoren. Zo spelen de koude temperaturen of de luchtverontreiniging in de winter ook vaak een rol.” RONNY VAN DEN ACKERVEKEN JAN STASSIJNS KRISTIN MATTHYSSEN