Dader krijgt 100 uur werkstraf, Tomas littekens voor het leven

Hoevense leider die “voor de grap” in brand gestoken werd, heeft niettemin vrede met vonnis

De Hoevense scoutsleider die twee jaar geleden het achterwerk van zijn slapende kameraad en medeleider Tomas Verduyn in brand stak, is door de correctionele rechtbank van Antwerpen veroordeeld tot een werkstraf van honderd uur. De man moet ook een schadevergoeding van 30.000 euro betalen aan zijn voormalige vriend, die voor het leven verminkt is.

Scoutsleider Tomas Verduyn (21) uit Hoevenen raakte in maart 2016 zwaar verbrand door een uit de hand gelopen grap die twee medeleiders met hem uithaalden tijdens het inleefweekend. Tomas was na de fuif in slaap gevallen toen Sander L.(26), in het gezelschap van Sebastiaan S., een paar druppels lampolie op het achterwerk van zijn kameraad liet vallen. Althans, dat was de bedoeling, maar door zijn dronken toestand morste Sander L. een flinke hoeveelheid brandstof. Hij stak de olie aan en die gaf aanvankelijk een onschuldig vlammetje, waardoor Tomas wakker schrok. Hij rolde opzij in de gemorste olie, waardoor de kleine vlam een vuurzee werd. De grappenmakers gooiden zich op Tomas, maar konden het vuur niet meer doven. Tomas liep derdegraads brandwonden op aan de billen.

Fietsen is onmogelijk

Twee jaar en vijf operaties later ondervindt Tomas nog pijn en hinder van de verwonding. Fietsen is zo goed als onmogelijk. “Tomas heeft een aantal huidtransplantaties ondergaan, maar de dokters verwachten dat hij 5 tot 10% invalide zal blijven”, vertelt zijn vader.

Het Openbaar Ministerie had bij aanvang van het proces vier jaar effectieve celstraf gevorderd tegen Sander L. en Sebastiaan S., omdat het duo volgens de procureur met voorbedachten rade had gehandeld. Maar de rechtbank zag in dat het om een uit de hand gelopen kwajongensstreek ging en herkwalificeerde de feiten naar gewone slagen en verwondingen, zonder voorbedachtheid. Sander L. krijgt een werkstraf van honderd uur en moet een fikse schadevergoeding van ruim 30.000 euro betalen. Sebastiaan S. werd vrijgesproken. “Er is een rechtvaardige straf uitgesproken”, zo verklaarden Tomas en zijn vader na het vonnis. “Ik ben niet meer boos op de daders. Ik ben vooral uitgeput. Ik hoop dat ik dit hoofdstuk nu kan afsluiten.”

Volgens Tomas en zijn vader heeft de hele affaire diepe wonden geslagen in de dorpsgemeenschap van Hoevenen. “De ouders van Sander L. waren goede vrienden van ons. Sander is een crème van een gast, behalve als hij gedronken heeft.”

Uit de groep gegooid

Nog geen half jaar nadat Tomas in brand werd gestoken, werd de twintiger zelf uit de scoutsgroep gezet. “Volgens de hoofdleiding zouden mijn littekens me verhinderen een goede leider te zijn”, zei de scout toen vol ongeloof. Scouts en Gidsen Vlaanderen heeft daarop een onderzoek geopend of de groep een onredelijke beslissing had genomen. “Ik ben zelf altijd actief geweest bij de scouts”, vertelt de vader van Tomas. “Maar door dit verhaal is dat tot een breuk gekomen. De scouts is als organisatie altijd achter de twee verdachten blijven staan, maar wij hebben nooit enige steun gekregen.”

TOMAS VERDUYN

Slachtoffer ‘‘Ik ben niet meer boos op de daders. Ik ben vooral uitgeput. Ik hoop dat ik dit hoofdstuk nu kan afsluiten.’’

FOTO WIM KEMPENAERS