Gazet van Antwerpen Stad en Rand
De man van één miljoen?
Als Francken N-VA-lijst trekt, zou stemmenrecord van Tindemans wel eens kunnen sneuvelen
Wordt Theo Francken de eerste Belgische politicus die meer dan een miljoen stemmen haalt? Als de NVA’er inderdaad beslist om volgend jaar de Europese lijst te trekken, is dat niet helemaal denkbeeldig. Maar dan moet hij beter doen dan de stemmenkampioen der stemmenkampioenen, gewezen CVPpremier Leo Tindemans in 1979.
Gaat Francken voor de faam en een vermelding in de politieke geschiedenisboeken, of stelt hij het partijbelang voorop en helpt hij N-VA voor de Kamer aan zo veel mogelijk zetels? Het lijkt niet alleen over de man van één miljoen te gaan, maar ook de vraag van één miljoen te zijn. Volgens de partij is daar hoegenaamd nog niets over uitgemaakt, maar de staatssecretaris zelf sluit het niet uit.
Meedoen aan de Europese verkiezingen is voor politici na het decimeren van de Senaat in elk geval nog de enige manier om hun populariteit uit te spelen in heel Vlaanderen. Nu Francken met mijlen voorsprong de lijst van populairste politici aanvoert dus een aanlokkelijk idee.
Meteen doken gisteren in de Wetstraat speculaties op over de vraag of Theo Francken het absolute stemmenrecord van wijlen premier Leo Tindemans zou kunnen breken. De gewezen CVP-premier rijfde in 1979, bij de eerste rechtstreekse Europese verkiezingen, maar liefst 983.600 voorkeurstemmen binnen, waarmee zijn partij een onwaarschijnlijke 48% haalde. Een onwezenlijk resultaat. Tindemans was toen een ware volksheld omdat hij het Egmontpact – onder meer rond taalfaciliteiten voor Franstaligen – en de regering-Martens kelderde. “Maar er waren toen ook een pak minder Belgen en je kon toen maar één voorkeurstem uitbrengen”, legt Europakenner Steven Van Hecke (KU Leuven) uit. Meteen een kans voor Francken, die zo kan aantonen dat hij de numero uno van de Wetstraat is en alle portefeuilles kan ambiëren.
Schijnkandidaat
Alleen levert een monsterscore in Europa politiek zo goed als niets op. Alleen zetels in de Kamer tellen om hier de macht te verdelen. Niet opkomen in zijn thuisprovincie Vlaams-Brabant kan de N-VA een paar zitjes kosten. En dan ontstaat het risico dat andere partijen een anti-N-VA-coalitie kunnen sluiten. “Wat ben je met extra Europese zetels? Bovendien verliezen Francken én N-VA dan geloofwaardigheid omdat hij een schijnkandidaat is. Niemand gelooft dat hij in Europa gaat zetelen”, zegt politicoloog Carl Devos (UGent).
Een Europese score is uiteraard ook afhankelijk van de Europese concurrentie. Huidig minister van Financiën Johan Van Overtveldt (N-VA) moest in 2014 de duimen leggen voor ex-premier Guy Verhofstadt (Open Vld), die zich ook nu nog een laatste keer gaat smijten. Of Europees commissaris Marianne Thyssen voor CD&V de handschoen opneemt, is nog niet zeker.