Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Piloten eisen dat O’Leary opstapt
Het blijft maar rommelen bij Ryanair. Honderden piloten eisen dat Michael O’Leary, de flamboyante topman van de Ierse lagekostenmaatschappij, opstapt. Want van de beloften die de CEO deed na het schrappen van duizenden vluchten vorig jaar wegens een pilotentekort, is nog niet veel in huis gekomen. Al is de kans klein dat de 57jarige topman daar wakker van ligt.
Michael O’Leary. Een held voor miljoenen toeristen voor wie hij vliegen betaalbaar maakte, de baarlijke duivel voor zijn personeel. Honderden piloten, allemaal aangesloten bij de European Employee Representative Council (EERC), eisen in een brief dat de CEO opstapt.
Door een pilotentekort na problemen met vakantieroosters moest de Ierse vliegtuigmaatschappij vorig jaar zo’n 20.000 vluchten schrappen. 700.000 passagiers waren de klos. “En als er niet snel iets verandert, dreigt dat weer te gebeuren”, zegt de EERC. Volgens die onofficiële vakvereniging blijven piloten en copiloten het bedrijf verlaten omdat er van de beloftes die O’Leary destijds deed, nog niet veel in huis is gekomen. Zo is er nog maar één pilotenvakbond erkend: de Britse. In alle andere landen, ook in België, lopen de gesprekken voor geen meter. Tijd om wat druk op de ketel te zetten, vinden de piloten.
“O’Leary opstappen onder druk van de piloten? Die kans is nul komma nul”, zegt luchtvaartexpert Luk De Wilde. “Hij heeft Ryanair gemaakt tot wat het is: Europa’s op één na grootste luchtvaartmaatschappij, met een gigantische omzet en winst.” Ondanks de miserie met de geschrapte vluchten verwacht Ryanair dit boekjaar af te klokken op zo’n 130 miljoen passagiers – 1 miljoen meer dan eerst geraamd – en voor het nieuwe boekjaar ligt de lat zelfs op 138 miljoen. De nettojaarwinst zou 1,40 à 1,45 miljard euro bedragen.
Bovendien gaat Ryanair voor 750 miljoen euro aan eigen aandelen inkopen, waardoor de winst over nog minder aandeelhouders moet worden gespreid.