Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Vandoorne krijgt hete aardappel doorgeschoven
Blij als een kind was hij gisterochtend, Stoffel Vandoorne. Blij dat hij eindelijk opnieuw achter het stuur van zijn McLaren mocht kruipen. Helaas voor de WestVlaming wilden de weergoden niet mee. Door de koude omstandigheden – met aanvankelijk temperaturen onder het vriespunt – werd er in Barcelona amper gereden.
“Daarom heet het ook wintertesten, zeker?”, stelde Vandoorne grijnzend. “We moesten ons noodgedwongen beperken tot het verifiëren van aërodynamische gegevens, want andere bruikbare data kan je in zo’n omstandigheden toch niet verzamelen. Tussen de rondjes kreeg ik van mijn trainer een hete patat in zilverpapier in handen gestoken, kwestie van toch nog wat warm te blijven. Mijn handen en voeten waren als ijsblokken.”
Op de hyperzachte banden – een nieuwe rubbersoort voor dit seizoen – mocht Vandoorne wat later dan toch eens echt doorduwen. Het leverde meteen de snelste tijd van het moment op. Helaas voor de Mclaren-Belg bleef het daar zowat bij. Na 37 rondjes moest de McLaren naar binnen met een losgekomen uitlaat. “De vrijgekomen hitte beschadigde de bekabeling, inclusief het remsysteem”, legt Vandoorne uit. “Het team wilde op veilig spelen en toen alles opnieuw gecontroleerd was, was de tijd op.”
Derde tijd
Vandoorne werd in de dagrangschikking nog gepasseerd door Sebastian Vettel (Ferrari) en Valtteri Bottas (Mercedes), maar hield de derde tijd vast. Ondanks de amper 172 afgelegde kilometers kon Vandoorne ’s avonds dus toch nog lachen. “Ik ben opnieuw een racer”, klonk het opgewekt. “Ja, er waren wat probleempjes, maar niets onoplosbaars. En andere teams konden ook niet overdreven veel rondjes rijden. Dit was een positieve dag, toch wel.”