Belgen op medaillejacht, met Lotte Kopecky

Tot en met zondag wordt in het Nederlandse Apeldoorn het WK baanwielrennen betwist. De voorbereiding voor de Belgen liep stroef door een griepvirus en de elleboogblessure van Lotte Kopecky, maar gisteren zagen we alleen lachende gezichten op de wielerpiste. “Kopecky zal wellicht alles kunnen rijden en ook de rest is fit.”

Hebben we medaillekansen?

Bondscoach Peter Pieters: “Ik wil dat we strijd leveren in alle disciplines waar we starten. En als we één of twee medailles pakken, is het goed geweest. We hebben een vijftal startbewijzen waar we kunnen oogsten. Bij de mannen rekenen we op De KeteleDe Pauw in de ploegkoers. Kenny rijdt ook de puntenkoers. Voor het omnium (De Vylder) en de scratch (Ghys) zou top acht mooi zijn. Bij de vrouwen maken we met Jolien D’hoore kans in de scratch en uiteraard ploegkoers met Lotte Kopecky. We gaan ervan uit dat het in orde komt met haar elleboog. En Nicky Degrendele verdedigt haar bronzen WK-plak van Hongkong in het keirin.”

Vormt deze selectie de basis voor de Spelen van Tokio 2020?

“Ja, maar het mag ietsje meer zijn. Je ziet bij de vrouwen bijvoorbeeld dat als Lotte uitvalt er meteen paniek is. In iedere discipline zou er een vervangster moeten zijn van hetzelfde niveau. Dat is er nu niet bij de vrouwen. Bij de mannen is het beter. Naast De Ketele werken we met een jonge groep met nog veel groeimarge. Met die jongens kunnen we makkelijk switchen indien nodig. Ze houden

mekaar ook scherp.”

Maakt Iljo Keisse nog kans op een selectie voor de Spelen?

“Ja, Ik heb met Iljo afgesproken dat we samenzitten van zodra we de selectieprocedures van het IOC kennen. En we hebben ook onze interne selectieprocedure. Als Iljo zich dan nog beschikbaar stelt: graag. En hij zal dezelfde kansen krijgen als de rest. Misschien hebben ook Jasper De Buyst of Otto Vergaerde interesse. Gezonde concurrentie mag er zijn.”

Waarom kiezen er nog te weinig renners voor de piste?

“Er moet een doorstroom komen van onderaan, maar dat is in België niet simpel. De baan is te combineren met de weg, maar de weg wordt verheerlijkt door de meeste ploegleiders. Terwijl sommige renners echt meer toekomst hebben op de baan dan op de weg. We zijn nu Gerben Thijssen kwijtgespeeld, vorig jaar bij zijn debuut meteen Europees kampioen bij de scratch. Maar hij mag volgend seizoen prof worden bij Lotto-Soudal en daarom laat hij de piste schieten. Doodzonde. De bond heeft er vijf jaar in geïnvesteerd en op het moment dat je kan oogsten, gaat die de weg op.”(bow,

FOTO MARC VAN HECKE Lotte Kopecky, die klaar lijkt voor het WK, neemt haar collega’s op sleeptouw.