Gazet van Antwerpen Stad en Rand
IJsbreker bevrijdt schepen in nood op Kempens kanaal
Inschakelen speciaal vaartuig voor vrijmaken waterlopen gebeurt eerder zelden
De Vlaamse Waterweg stuurde gisteren een ijsbreker het kanaal HerentalsBocholt op om twee vastgeraakte schepen weer ijsvrij te maken. “We volgen de situatie van dag tot dag”, klinkt het.
Dichtgevroren waterplassen en rivieren betekenen dolle pret voor schaatsliefhebbers, maar leveren binnenschippers vaak kopzorgen op. Dat was gisterochtend het geval op het kanaal Herentals-Bocholt, dat op verscheidene plaatsen over de hele breedte dichtgevroren geraakte. Waterwegbeheerder De Vlaamse Waterweg kreeg vanop het Kempens kanaal twee noodoproepen en zag zich genoodzaakt een ijsbreker uit te sturen.
“We kregen het signaal dat er op twee plaatsen een schip was vastgelopen”, vertelt Liliane Stinissen, woordvoerster van de Vlaamse Waterweg. “Eén schip was vast komen te zitten aan de sluis in Mol, een ander geraakte niet weg bij de brug in Geel-Larum. Daarop hebben we onze ijsbreker op pad gestuurd. Bij aankomst bleek het tweede schip intussen zelf weer losgeraakt te zijn. Onze ijsbreker heeft dan gewoon het ijs voort stukgebroken zodat de scheepvaart weer door kon.”
Zodoende dokkerde de President Delmer gisteren op en neer over het smalle Kempense kanaal om de grootste ijsblokken stuk te breken en een vaargeul open te maken. Dit schip is normaal actief op het Albertkanaal, waar het vooral dient om schepen of andere zware lasten los trekken of te duwen. Door zijn speciale romp met stalen platen van 12 millimeter dikte en een sterk hellende boeg met een dik mes erop is het kleine vaartuig uitermate geschikt om ijs te breken. Volgens de boordpapieren kan de President Delmer ijsdikte tot een halve meter aan.
Zoveel kracht hoefde het bootje niet in te zetten. De samenklittende ijsschotsen op het kanaal beperkten zich gisteren tot enkele centimeters. Vooral boven en in de kleine sassen vroren de brokken over de volledige kanaalbreedte dicht.
Toch is het eerder uitzonderlijk dat de boot in de hoedanigheid van ijsbreker optreedt. “Het gebeurt nog wel af en toe, maar gelukkig is de wintersituatie op de kanalen in ons land meestal niet extreem. Ook vandaag (gisteren,
red.) ging het in feite gewoon om het losbreken van het ijs. Dat is voorlopig opgelost, maar we kunnen dit met het aanhoudende vriesweer nu eenmaal enkel van dag tot dag opvolgen. Zo bekijken we de situatie donderdagochtend
(vandaag, red.) om te beslissen of we opnieuw ijsbrekers moeten uitsturen.”
Met de andere kanalen in de provincie is er op zich geen probleem. Ook op het Albertkanaal is de voorbije en volgende dagen normale scheepvaart mogelijk. “Alleen in West-Vlaanderen waren er wel meer problemen. Zo is er een totaal vaarverbod op het kanaal IJzer-Ieper en enkele andere kanaaltjes, maar die worden uitsluitend voor de pleziervaart gebruikt”, zegt Liliane Stinissen.
LILIANE STINISSEN De Vlaamse Waterweg ‘‘Gelukkig is de wintersituatie op de kanalen meestal niet extreem.’’