Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Meer ervaringsdeskundigen in armoede
“Incassobureaus voor onbetaalde schoolfacturen? Dat ruïneert mensen.” Rudi Friedrichsen (53) groeide zelf op in armoede en adviseert sinds september 2017 scholen vanuit die ervaring. “99% van de leerkrachten is opgegroeid in een middenklassengezin. Mijn verhaal is een eyeopener.”
“Ik ben geboren in een sfeer van cafés, drank, geweld en verwerping.” In de scholen waar Rudi Friedrichsen komt spreken, moeten ze eens goed slikken wanneer ze zijn levensverhaal horen. De 53-jarige Leuvenaar groeide op in armtierige omstandigheden. Vandaag maakt Rudi deel uit van een team, uitgestuurd door onderwijsminister Hilde Crevits (CD&V), om scholen te leren omgaan met armoede en om incassobureaus voor onbetaalde schoolfacturen te vermijden. Dit schooljaar nemen al 45 scholen deel aan het project, maar Crevits heeft beslist om volgend schooljaar 44 extra middelbare scholen te helpen.
Het verhaal van Rudi dient als eyeopener bij het begin van het traject. “99% van de leraren zijn opgegroeid in een warm middenklassengezin”, zegt Rudi. “Wanneer ze mijn getuigenis horen, kunnen ze zich veel beter verplaatsen in de situatie van kansarme leerlingen. In augustus boe- ken kopen voor 400 euro, dat is gigantisch. Dankzij budgetbeheer bij de stad Leuven heb ik mijn fac- turen wel altijd kunnen betalen.” Een incassobureau heeft hij dus nooit over de vloer gehad, toch niet van de school. Maar hij kent genoeg verhalen. “Dat ruïneert mensen. Een factuur van 100 eu- ro loopt snel op door de extra kos- ten”, zegt hij.
Paria
Op school was Rudi een paria. “Terwijl andere kinderen naar Spanje reisden, gingen wij naar zee.” Zulke dingen hebben er mee voor gezorgd dat hij schoolmoe werd en van het ASO naar het BSO is overgestapt.” Leraren daarvan bewust maken, is zijn missie. “Ieder kind moet onge- acht zijn rugzak evenveel kansen krijgen op school.”