Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Natte droom van westerse vrouwen
Gambia is niet alleen een lust voor het oog dankzij zijn maagdelijk witte stranden. Het sekstoerisme steekt er volgens diverse bronnen dat van Thailand naar de kroon. Vooral op wat de Senegambia Strip wordt genoemd kunnen prostituees, ook minderjarigen, worden geregeld. Vaak laten ouders noodgedwongen toe dat hun tieners worden verhandeld. De meeste prostituees komen uit de omringende West-Afrikaanse landen en werken volgens een internationale studie vier nachten per week, met drie klanten per dag.
Maar Gambia heeft ook een “specialiteit”: blanke vrouwen van middelbare leeftijd zijn er op zoek naar jonge mannen voor seks. Ze zijn de tegenhangers van de gezette mannelijke 50-plussers die Thailand opzoeken. In het verleden maakten reissites daar openlijk reclame voor. Soms worden de toyboys betaald, maar lang niet altijd. Hen gedurende enkele dagen onderdak en eten geven in het resort is vaak al voldoende. “Vanwege de armoede in Gambia is dit een heel gebruikelijke vorm van overleven voor jonge mannen”, verduidelijkt een van de Nederlandse reissites. Andere vrouwen hebben in het land een vaste jaarlijkse afspraak met hun toyboy en onderhouden hem het hele jaar door, in de hoop dat hij dan niet met andere toeristen de lakens deelt.
Het zal nog niet voor morgen zijn en helemaal verdwijnen zal het nooit, maar Gambia wil wel af van de slechte reputatie en de goedkope pakketreizen, die een verkeerd soort toeristen lokken. De overheid investeert zwaar in het ontplooien van ecotoerisme en safari’s, die de beter gegoede en avontuurlijke reiziger moeten overtuigen. Het land wil op termijn “het nieuwe Kenia” worden. Een uitspraak waar men voorzichtig mee moet zijn, want ook daar is een bloeiende seksindustrie.