Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Een babbeltje kan, maar veel jongeren willen simpelweg plezier maken”
Tien jaar Habbekrats in Antwerpen: 2.000 m² vol games, klimmuur, hoogteparcours en fitness met boksring
Al tien jaar herbergt jeugdwerking Habbekrats jongeren uit het centrum van de stad en daarbuiten. Onder de motto’s ‘Iedereen is welkom’ en ‘Alles is vrijblijvend’ mogen de kinderen zich uitleven in jeugdhuis ForTeens in de Sint-Andrieswijk. Zo’n 2.000 vierkante meter aan puur plezier. Maar de jongeren krijgen er levenslessen mee die ze niet snel vergeten. Uw krant zocht enkele huidige Habbekratsjongeren en oude fans op.
“Wie een babbeltje wil, kan dat krijgen, maar veel jongeren willen simpelweg plezier maken.”
In 2008 werd de jeugdwerking Habbekrats in Antwerpen officieel ingehuldigd. Intussen is het jeugdhuis ForTeen in de Prekersstraat compleet met videogames, een klimmuur en een fitnessruimte met boksring. Voor 5 euro per jaar talloze activiteiten. Kansenjongeren vinden er al jaren hun weg naartoe. “Wie hier binnenstapt, heeft een blanco blad, want als je vertrekt vanuit een probleem, ga je een kind meteen totaal anders aanpakken.”
Basketters zijn druk in de weer
b terwijl een duo FIFA speelt op een groot scherm en wat verder kinderen andere computerspelletjes spelen op de Wii. Drukte overvalt je meteen als je het jeugdhuis ForTeen in de Prekersstraat binnenwandelt, in de positieve zin. Voor 5 euro per jaar is ieder kind of iedere jongere hier welkom op alle activiteiten en kan die alle weekends en kampen in de Ardennen meedoen. Maar jongeren krijgen er naast een vrijetijdsaanbod ook hulpverlening en begeleiding, bijvoorbeeld bij huiswerk.
Sommigen komen er vlak na school en blijven tot sluitingstijd. “Je kan bepaalde problemen in de maatschappij al oplossen voor ze zich voordoen, door jongeren sterker te maken”, is coördinator Chris Van Lysebetten van mening. Hier komen vooral diegenen die het thuis wat moeilijker hebben, kansenjongeren, zo je wil. Hoewel je dat Van Lysebetten nooit zal horen zeggen. “Het is voor alle kinderen, laat dat duidelijk zijn.”
De inkomhal van het gebouw heet het Heldenplein. “Omdat ik echt geloof dat jongeren helden zijn, als ze de drempels van de veeleisende maatschappij overwinnen.”
Chris Van Lysebetten, chemicus van opleiding, startte ooit met een kind dat ondersteuning nodig had. Van het een kwam het ander en ondertussen doet Habbekrats goed werk voor 2.500 kinderen over heel België.
Historisch bouwwerk
Sinds tien jaar loopt het project dus op volle toeren in Antwerpen. “De stad gaf ons de opdracht om voor alle kinderen binnen de Lei-