Welke leeftijd ook, ons gehoor slaapt nooit

PASGEBORENEN Kind & Gezin voert in de eerste levensweken van Vlaamse baby’s al een betrouwbare gehoortest uit. “Eind jaren negentig was Vlaanderen daarmee pionier”, zegt audiologe Marleen De Sloovere. “Hoe vroeger gehoorproblemen worden gedetecteerd, hoe sneller kan worden ingegrepen en hoe beter dat is voor de taalontwikkeling van het kind. Er kán een afwijking zijn op een bepaald gen, maar dat is dan onbekend. In de andere helft van de gevallen is er wel een oorzaak bekend: genetisch, aangeboren of veroorzaakt door een ziekte tijdens de zwangerschap.” PEUTERS EN KLEUTERS “30% van de peuters en kleuters krijgt door middenoorontstekingen gehoorproblemen. Ze krijgen het geluid wel binnen, maar gedempt. Het is meestal een voorbijgaande fase, maar ‘buisjes’ kunnen dan acuut heel wat oplossen. Het is belangrijk om niet met ontstekingen te blijven rondlopen, want die kunnen chronische ziekten veroorzaken. Gehoorproblemen kunnen bij kleine kinderen impact hebben op de taalontwikkeling en spraak en ze worden wel eens bestempeld als lastig omdat ze gefrustreerd kunnen raken als ze niet ‘mee’ zijn of zich niet goed verstaanbaar kunnen maken.” KINDEREN EN JONGEREN “Via de CLB’s wordt het gehoor van kinderen tijdens hun schooltijd wel nagekeken. Nochtans zien we steeds meer problemen ten gevolge van blootstelling aan hard geluid. Úren per dag hebben jongeren oortjes in of een hoofdtelefoon op en dat kan leiden tot gehoorverlies. We horen hoge frequenties niet meer, onze hersenen krijgen die signalen niet meer binnen en ter compensatie gaan ze zélf geluid fabriceren. Allemaal krijgen we wel eens te maken met een fluittoon, maar dat gaat voorbij. Als die fluittoon blijft, dan heb je tinnitus. Die pieptoon kan mensen stresseren, angstig maken, want ze horen iets dat er niet is. En zo kan dat chronisch worden. We zien het vooral bij jongvolwassenen ontstaan, maar ook bij tieners. Uit een kleinschalig onderzoek in de lagere school blijkt zelfs dat het al voorkomt bij 15% van de leerlingen.” VOLWASSENEN “In tegenstelling tot andere zintuigen slaapt ons gehoor nooit. We staan er niet meer bij stil hoeveel tijd we doorbrengen mét geluid, ook al is het ‘maar’ achtergrondgeluid. Er bestaat ook zoiets als geluidsvervuiling, zeker in de steden. Ons gehoor is kostbaar, dan dragen we er maar best zorg voor.”