Een strijd op vele fronten

Wij, Belgen, slikken te veel pillen. Ondanks allerlei campagnes en maatregelen blijven we geneesmiddelen gebruiken tegen kwalen die ook op een andere, gezondere en goedkopere manier kunnen worden behandeld. Vandaag pakt het Herentalse N-VA-kamerlid Yoleen Van Camp weer uit met veelzeggende cijfers. Steeds meer mensen nemen cholesterolverlagende middelen. Dat heeft de sociale zekerheid in vijf jaar een klein miljard gekost, terwijl een aanpassing van levensstijl en voeding die cholesterol in veel gevallen ook onder controle kan houden. Het is niet de eerste keer dat Van Camp, zelf arts, ten strijde trekt tegen een overmatig gebruik van geneesmiddelen. En haar aanklacht valt ook niet in dovemansoren. Minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld) heeft al verschillende maatregelen getroffen om het gebruik van bepaalde middelen te ontmoedigen. Maar dat blijkt aartsmoeilijk te zijn.

Hoe moeilijk bleek eind 2016. Maggie De Block had in oktober aangekondigd dat ze de neussprays met cortisone duurder zou maken en dat ook het remgeld voor antibiotica en zuurremmers omhoog zou gaan. Ze hoopte daarmee dat de verkoop van die middelen zou dalen. Het omgekeerde gebeurde. De Belg sloeg namelijk aan het hamsteren. De verkoop van neussprays steeg in november en december 2016 met maar liefst 75%, die van zuurremmers met 30%. Met extra kosten van 5 miljoen euro voor de sociale zekerheid tot gevolg, zo berekende de Apothekersbond.

Intussen is de verkoop van die middelen weer genormaliseerd, maar voorlopig wordt geen significante daling in de verkoop vastgesteld. Mensen betalen gewoon wat meer voor hun neusspray. En wat de zuurremmers betreft kiezen ze voor een andere verpakking. Zo kost het hen niet eens meer.

Wat De Block probeerde lijkt een beetje op het duurder maken van benzine en diesel in de hoop dat mensen minder zullen rijden. Ook dat lukt niet echt. Hoe duur moet benzine worden om de auto te laten staan? Dat weten we nog altijd niet. Files blijken uiteindelijk meer overtuigingskracht te hebben dan geld. Maar ook files alleen volstaan niet. Mensen verkiezen die nog altijd boven openbaar vervoer dat niet deugt. Autorijden ontmoedigen moet samen gaan met openbaar vervoer verbeteren.

Toen Maggie De Block voorstelde om dokters die te veel antidepressiva voorschrijven eventueel te beboeten, kreeg ze het deksel op de neus: investeer eerst in psychologische opvang zodat we onze patiënten dáár naar kunnen verwijzen in plaats van pillen voor te schrijven. Ook weer waar! Een gedragsverandering teweegbrengen is altijd strijden op vele fronten. Dat doet De Block wel, maar het is kwestie van volhouden. Lang volhouden.