Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Het is begonnen met één eendje”
Willy Tieleman (66) en zijn vrouw Lilian Heylen (64) uit Duffel hebben bijna een fulltime job aan het verzorgen van hun exotische vogels. Geen kanaries, maar kookaburra’s en tragopanen.
“De overheid werkt momenteel aan een positieflijst voor reptielen. Daarna komt er waarschijnlijk ook een positieflijst voor vogels”, zegt Willy. “Dat proces houden we met argusogen in de gaten. Wij zijn voor onze vogels al gebonden aan Cites (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora) en het Soortenbesluit van Europese vogels. Alles wat ik kweek, gebeurt volledig legaal. Wij proberen enkel soortzuivere dieren te houden en te kweken, en werken intensief samen met dierentuinen in binnen- en buitenland. Voor dierenparken zijn vogels minder interessant, omdat het geen publiekstrekkers zijn zoals panda’s of olifanten. Vroeger had de Antwerpse Zoo een grote collectie fazanten, maar nu niet meer. Als wij als liefhebbers die bedreigde vogels niet in gevangenschap blijven kweken, dreigen ze op een gegeven moment écht uit te sterven. Ons doel is conservatie.”
Gespecialiseerde voeding
Bij Willy en Lilian begon alles bij het zien van een geel boomeendje op de markt. “Het begint bij eentje en eindigt met een heel dierenpark”, vat Willy alles samen.
Intussen heeft hij Australische kookaburra’s, de grootste ijsvogelsoort ter wereld, die heel tam zijn. Hij heeft ook lepelbekreigers, pauwfazanten, toerako’s en andere kleurrijke vogels. Sommige zijn al verkocht nog voor het ei uitgebroed is. “Maar voor het geld moet je het niet doen, want de gespecialiseerde voeding, zoals bepaalde soorten muizen, kost heel veel. Zo’n lepelbekreiger die in Costa Rica leeft, eet bijvoorbeeld kuikens, insecten en kleine visjes. We verkopen enkel aan mensen die de geschikte volière met waterpartij en nestgelegenheid hebben.”