Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Een op drie scholen lost asbestprobleem niet op
Parlementslid Johan Danen (Groen): “Dit is schuldig verzuim”
Afvalmaatschappij OVAM heeft 300 scholen onderzocht op de gevaren van asbest. 69 daarvan kregen het advies om dringend in te grijpen, omdat er gezondheidsrisico’s zijn. Toch heeft één op de drie van die scholen nog steeds geen actie ondernomen. “Dit is schuldig verzuim”, zegt Groenparlementslid Johan Danen.
Vorige week moest het Antwerpse Xaveriuscollege nog worden ontruimd omdat werkmannen een leiding hadden doorgeslepen die vermoedelijk asbest bevatte. Het is maar een van de recentste problemen met het kankerverwekkende asbest in schoolgebouwen.
De Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij OVAM heeft de voorbije jaren maar liefst driehonderd scholen onderzocht waar er een verhoogd risico was. Vorig jaar heeft ze 69 daarvan ook geadviseerd om dringend actie te ondernemen. Dat blijkt uit het antwoord van bevoegd minister Joke Schauvliege (CD&V) op een vraag van parlementslid Johan Danen (Groen). Welke scholen dat precies zijn, wil de minister niet vrijgeven. Ze gaf alleen mee wat de meest voorkomende problemen zijn: asbesthoudende gips rond de verwarmingsbuizen en gevelleien van asbestcement op het dak. Op zich is dat geen gevaar voor de leerlingen. Maar als dat materiaal door de jaren heen verweert of beschadigd raakt, kunnen er wel kankerverwekkende stoffen vrijkomen.
Belangrijk knelpunt
De Vlaamse regering zet concrete stappen om de scholen beetje bij beetje asbestvrij te maken. Er is wel één belangrijk knelpunt: alleen de scholen zelf kunnen beslissen over de aanpassingswerken, en niet alle schoolbesturen blijken het advies te volgen. Uit het antwoord aan Danen blijkt dat 22 van 69 dringende gevallen nog geen enkel initiatief hebben genomen, ondanks herhaaldelijk aandringen van OVAM. “Dat is één op de drie scholen”, zegt Danen, die dat onomwonden “schuldig verzuim” noemt. “Je zal maar kinderen in zo’n school hebben. Ouders zijn niet eens op de hoogte, want we weten niet over welke scholen het gaat.”
Onderwijsminister Hilde Crevits (CD&V) zei vorige week dat ze nog deze maand opnieuw overleg wil met OVAM. Maar Danen wil sneller gaan. “OVAM zou meer bevoegdheid moeten hebben om zelf op te treden”, klinkt het.
Ook CD&V-parlementslid Jos De Meyer vraagt meer actie om het probleem aan te pakken. Hij benadrukt wel dat scholen niet moedwillig weigeren om mee te werken. “De meeste scholen missen de ervaring en de kennis om het asbest te verwijderen.” Dat zegt ook de grootste onderwijskoepel, Katholiek Onderwijs Vlaanderen: “Vaak nemen scholen al tijdelijke maatregelen, maar duurt het lang om structurele maatregelen te nemen”, zegt woordvoerster Marijke Van Bogaert. “Scholen moeten een procedure doorlopen vooraleer ze de werken kunnen uitvoeren. Bovendien moeten zij zelf een deel van de kosten betalen.”