Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Er zat meer in tegen een ploeg als Turnhout”
City Pirates vindt weg naar doel niet tegen Turnhout
City Pirates wist zaterdag in eigen huis geen vervolg te breien aan de fraaie reeks die het na Nieuwjaar al liet optekenen. Het bleef 00 tegen een bleek Turnhout, de kaars leek een beetje gedoofd. Sterkhouder Ahmed Sababti mocht zich de beste man op het (kunstgras)veld noemen. “Ik heb na de rust nog geprobeerd de mannen echt op sleeptouw te nemen.”
Een grote horde bezoekende supporters, maar voor de goals moest je deze keer niét in Merksem zijn. 0-0, en dus al bij al een match om snel te vergeten. Ahmed Sababti besefte het als geen ander. “Voor rust toonden we weinig lef. Jammer, want ik had gedacht vrijuit te kunnen voetballen, zeker omdat we toch niets meer te winnen of te verliezen hadden. Zonder druk op de schouders en vol voor de aanval kiezen. Maar ik zag weinig kansen. Bovendien werd ons een duidelijke strafschop ontnomen. Na de rust namen we initiatief en hebben we gedomineerd. Met enkele kansen, ja. Zeker op het einde, met die bal op de lat. Er zat zeker meer in tegen een ploeg als Turnhout, als we meer in eigen kunnen hadden geloofd. We hadden de drie punten thuis moeten houden. Nogmaals: te weinig lef, en ballen die we normaal goed spelen, ramden we nu in paniek weg. OnMerksems, ja. De jongens moeten beseffen dat we als promovendus zonder druk kunnen spelen, zeker omdat we al een geslaagd seizoen kenden. We hebben 37 punten, draaien mee in de subtop, doen het goed, dus dan moet je er ook in die laatste matchen vol voor gaan. Voetballen, voetballen en nog eens voetballen, dát moeten wij doen”, zegt Sababti, die zeker na de rust alomtegenwoordig was. “Ik eiste heel wat ballen op. Eerlijk: als wij niet voetballen, geraak ik gefrustreerd. Voor de rust was ik ook zo, met die ballen die we weg stampten. We kunnen voetballen, maar dat lieten we niet zien. Turnhout liet voetballen, maar we hebben de kans niet gegrepen. Ik maak ook fouten, en als we iets verkeerd doen, dan is dat zo. Niet erg, maar dan loop je terug achter de bal aan en begin je opnieuw. Dat deden we dus veel te weinig. Hoe dat komt? Misschien voetballen sommigen toch nog onder druk. Druk om de beste Antwerpse ploeg in de reeks te worden? Ach, ik heb er het raden naar. Jammer, want de omstandigheden waren ideaal”, weet Sababti, die zelf zeker nog een seizoen blijft. “95 procent blijft, maar het seizoen is nog niet voorbij. Nu moeten we spelen voor de punten, de centen én de eer. Ik verlies niet graag, hé. In de wedstrijden die ik dit seizoen speelde, verloor ik nog maar twee keer. Het behoud was het doel. City Pirates doet veel beter, dus nu mogen we toch echt wel gaan genieten. Of niet soms?”