Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Hoe kan je nu iets negatiefs zeggen over Bölöni?”
Geen Playoff 1 voor Antwerp. Het stond van speeldag vier tot en met speeldag 26 onafgebroken in de top zes, maar door een 7 op 27 na Nieuwjaar mag het niet naar de hoogmis van het Belgische voetbal. Maar grote baas Paul Gheysens zit daarom niet in zak en as. “Kijk, we staan al ver. Laat ons nu eens een keer tevreden zijn.”
Antwerp heeft tot de laatste speeldag gestreden voor Play-off 1, maar eindigt finaal achtste in de reguliere competitie. Op het veld van Anderlecht was er nog een waterkans, maar ondanks een vroege rode kaart voor Leander Dendoncker en later ook rood voor Adrien Trebel ging de Great Old toch onderuit. Dat zorgde niet voor zware ontgoocheling bij grote baas Paul Gheysens.
“We hadden liever Play-off 1 gespeeld, dat is duidelijk. Maar als je het geheel bekijkt, moeten we tevreden zijn. Dat we nu in Play-off 2 zitten, wil niet zeggen dat we blijven stilstaan, hé. Is er nu minder enthousiasme? Zeker niet. Gaan we het rustiger aan doen? Neen. We gaan volop verder.”
Plan
En als het van Gheysens afhangt, gaat de club ook verder met trainer Laszlo Bölöni. De Roemeen - die gisteren door een schorsing zijn 65e verjaardag in de tribune vierde - kreeg na Nieuwjaar kritiek van supporters over zijn vele wissels en vanuit de spelersgroep over zijn veeleisende aanpak. Maar Gheysens staat voor de volle honderd procent achter zijn coach. “We mogen super gelukkig zijn met die trainer. Hoe kan je nu iets negatiefs zeggen over Laszlo? Hij zal in bepaalde matchen eens wat keuzes gemaakt hebben die iemand anders niet had gemaakt. Maar dat ga je altijd hebben. Ik zeg u: hij is geen doorsnee trainer, hij is een topper. Kijk, er kwamen dit seizoen 25 nieuwe spelers. Dat is niet simpel om dat meteen te laten werken. Ik heb een groot respect voor wat Laszlo Bölöni heeft gepresteerd. Hij heeft misschien wat fouten gemaakt, maar laten we maar vooral spreken over wat hij gepresteerd heeft in het begin van het seizoen. Hij is een fantastische man. Samen met sportief directeur Luciano D’Onofrio zit onze coach niet stil. Die mensen zijn nu al naar volgend seizoen toe aan het werken. We moeten ervoor zorgen dat we de juiste spelers bij elkaar krijgen. Ik zat op de tribune aan de zijde van Luciano en Laszlo en dan kan je horen dat zij wel weten wat er moet gebeuren. Ze gaan dat rond krijgen. Ik ben daar zeker van.”
“Ik waarschuw je nu al: zet volgend jaar alles maar op scherp. We gaan op korte termijn een fantastische ploeg bij elkaar brengen voor volgend seizoen. We moeten nu zien: wie trek je aan, wie laat je gaan,…? Daar zit een fantastisch plan achter.”
Dat er op dit moment teleurstelling heerst over het mislopen van Play-off 1 kan Gheysens begrijpen, maar hij gaat daar niet in mee.
“Er moet geen teleurstelling zijn. Er moet vreugde zijn. Je zal zien, allemaal samen gaan we met Antwerp heel ver geraken. Want ik vind het eigenlijk fantastisch hoe we dit jaar gewerkt hebben. De manier waarop Luciano de spelers bij elkaar gebracht heeft, de manier waarop Laszlo dat heeft doen werken,… Kijk naar de eerste competitiematch tegen Anderlecht. Dat overtrof toch alle verwachtingen? En dat was de maanden daarna ook het geval. Maar iedereen moet beseffen dat het onmogelijk is om alle spelers tot het einde van het seizoen zichzelf te laten overtreffen. Zoiets kan niet.”
Paul Gheysens ‘‘Ik waarschuw je nu al: zet volgend jaar alles maar op scherp. We gaan op korte termijn een fantastische ploeg bij elkaar brengen
voor volgend seizoen.”