U winkelt nog steeds goedkoper bij de buren

Van enig ‘Albert Heijn’-effect is nog (lang) geen sprake

De Belg is makkelijk 10% goedkoper af wanneer hij zijn supermarktkarretje gaat vullen in Frankrijk, Duitsland of Nederland. Dat ondanks de komst van Albert Heijn en de expansie van Lidl.

De supermarktprijzen liggen gemiddeld 11,82% lager in Duitsland, 11,42% in Nederland en 8,34% in Frankrijk. Het Prijzenobservatorium van de FOD Economie komt tot die conclusie op basis van cijfers van Nielsen. Dat marktonderzoeksbureau vergeleek 65.000 producten, meestal van grote merken. En ons land blijkt voor alle productgroepen duurder. Verse groenten en fruit zaten niet in de analyse. Die zijn gemiddeld wel goedkoper bij ons.

Uitzondering: bier

De prijsverschillen kunnen soms aardig oplopen: producten voor lichaamsverzorging en hygiëne kosten in Duitsland bijvoorbeeld ruim een vijfde minder dan bij ons. Melk is dan weer 22% goedkoper in Frankrijk. Enkel bier is in België goedkoper: het prijsverschil met Frankrijk bedraagt zelfs 19,5%. Maar dat heeft te maken met de verschillende taks op wijn en bier. Frankrijk steunt wijn en ontmoedigt bier. Tegenover Nederland (6,2%) en Duitsland (1,7%) is het Belgische voordeel beperkter. Opvallend: de prijsverschillen met onze buurlanden groeien. In vergelijking met 2013 zijn de verschillen gemiddeld met 3% toegenomen. Soms is dat de schuld van de overheid, bijvoorbeeld door accijnsverhogingen. Maar er is meer aan de hand. Nielsen wees er eerder al op dat de merkartikelen in België sneller duurder worden dan in de buurlanden. Volgens de marktonderzoeker is het prijsverschil tussen A-merken en huismerken nergens zo groot als bij ons.

Nochtans zou je verwachten dat de komst van Albert Heijn met zijn ‘Hollandse prijzen’ voor meer concurrentie (en dus lagere prijzen) zou gaan zorgen. Wellicht wegen de 37 winkels van de keten nog niet zwaar genoeg. En de expansie van Lidl, dat naast huismerken ook een (beperkt) aanbod aan merkartikelen heeft, kon de trend nog niet keren.

“De kleine Belgische markt maakt dat Belgische retailers minder goede aankoopvoorwaarden krijgen”, zegt Peter Van Herreweghe, directeur van het Prijzenobservatorium.

“Sommige producenten beletten dat de supermarkten in het buitenland aankopen. Btw, maar vooral accijnzen zijn soms hoger in België. En de supermarktbedrijven in België hebben een hogere marge dan die in het buitenland.”

De Belgische retailsector is ook strikter gereglementeerd en de loonkosten liggen hoger (het verschil met Nederland bedraagt zelfs 44%).