Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Vinokourov drie jaar naar cel?
Manager Astana vandaag voor rechtbank in omkopingszaak Luik-Bastenaken-Luik
Vandaag begint in Luik het proces tegen Alexander Vinokourov (44) en Alexander Kolobnev (36). Ze worden beschuldigd van ‘private corruptie’: Vinokourov zou in 2010 150.000 euro betaald hebben aan Kolobnev om Luik-Bastenaken-Luik te winnen. Onderling mailverkeer bewijst dat, maar Vinokourov betwist de authenticiteit. “Die documenten zijn vervalst”, zegt zijn advocaat.
Koersen verkopen is zo oud als het wielrennen zelf, maar heel zelden komt er hard bewijs boven water. Er was een inschattingsfoutje van Michael Boogerd in 2006, toen hij op het NK voor het oog van de camera vroeg aan medevluchter Sebastian Langeveld “of het nu in orde was.”
Alexander Kolobnev en Alexander Vinokourov gingen in 2010 nog een stap verder: zij maakten een deal in de finale van Luik-Bastenaken-Luik en officialiseerden die twee dagen later via mail. “Hier is alvast mijn bankrekening”, schreef Kolobnev. Vinokourov antwoordde: “Maak je geen zorgen over de overeenkomst, wacht gewoon nog even zodat ik het kan doen.” De betaling gebeurde ook niet met een envelopje onder tafel, wel per officiële overschrijving: eerst 100.000 euro op 12 juli 2010, daarna nog eens 50.000 euro op 28 december.
Het maakt dat het parket vandaag met de wind in de zeilen begint aan de zaak voor de correctionele rechtbank van Luik. De officiële beschuldiging heet ‘private corruptie’ en beide renners riskeren tot drie jaar cel en een geld- boete van 350.000 euro. Dat geldt zowel voor ‘de omgekochte’ Kolobnev als voor ‘omkoper’ Vinokourov.
Computerfraude
Beide ex-renners zullen niet aanwezig zijn op de rechtbank, maar laten zich vertegenwoordigen door hun Belgische advocaten. Voor Kolobnev is dat Guillaume Reynders, Vinokourov laat zich bijstaan door Jean-Louis Lodomez. Allebei vragen zij vandaag om de zaak uit te stellen, wat vorig jaar in mei ook al gebeurde.
Reynders is nieuw als advocaat van Kolobnev en wil tijd “om zich in te werken in het dossier”. Lodomez heeft een meer fundamenteel bezwaar: hij wil dat er eerst een uitspraak komt in een zaak die Vinokourov heeft lopen in Nice. Die is rechtstreeks gelinkt aan de omkoopaffaire en gaat precies over het uitgelekte mailverkeer tussen beide renners. “Die documenten zijn vervalst”, zegt advocaat Lodomez. “Met speciale software is ingebroken in de mailbox van meneer Vinokourov. Dat staat vast. Mijn cliënt heeft de authenticiteit altijd betwist.”
Vinokourov diende in Nice een klacht in voor ‘computerfraude’, officieel tegen onbekenden, maar in eerdere verklaringen aan de onderzoekers zou hij de naam laten vallen hebben van Aïdar Makhmetov, voormalig commercieel manager van Team Astana.
Makhmetov vocht in 2011 een machtsstrijd uit met Vinokourov, voor de rol van algemeen manager bij Astana. De these van Vinokourov lijkt te zijn dat Makhmetov hem buitenspel wilde zetten, daarvoor inbrak in zijn computer en zo de beschadigende mails vervalste.
De verdediging maakt zich sterk dat het de rechtbank zal kunnen overtuigen dat de mails een falsificatie zijn. “Mocht u de mails zien, dan zou u zelf vaststellen dat er vormelijke elementen niet kloppen”, zegt advocaat Lodomez.
Blijft natuurlijk nog het detail dat Vinokourov wel degelijk 150.000 euro overmaakte aan Kolobnev. Dat legde Vinokourov eerder uit als “een lening”.