Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Het waren ook Bomenaars die in 1933 het Sportpaleis hebben gebouwd”
Patrick Van Dam (56) neemt vol passie coördinatie van nieuw wielermuseum ‘De Velodroom’ op zich
Patrick Van Dam (56) is net in dienst bij De Schorre als coördinator voor het toeristisch belevingspunt De Blauwe halte, waarvan De Velodroom, het in aanbouw zijnde fietsmuseum, een onderdeel is. De uitdaging: dit fietsbelevingscentrum runnen waar jaarlijks 400.000 mensen zullen passeren.
De naam ‘ De Velodroom’ kwam er niet toevallig. Boom kreeg haar velodroom in 1907 en het bijzondere is dat het ook door Bomenaars werd gebouwd. De kunst van het bouwen van velodromen deden ze later in binnen en buitenland over, onder meer in Nice en Marseille (1920), Oostende (1921-1946), Brussel-Heizel (1932) en Oudenaarde (1933). Ook het beroemde ‘Kuipke’ van Gent (1922) en het nog beroemdere Sportpaleis (1933) werden door de familie Apostel-Mampaey uit Boom gebouwd. Nazaten van de familie zijn vandaag nog steeds betrokken bij het wielrennen via de wielerzaken ‘ RMB’ in Boom en ‘Two Wheels Shop’ in Willebroek.
Patrick Van Dam was tot voor kort nog actief in de bedrijfswereld. “Ja, het was een hele ommezwaai om hier te beginnen, maar ik wou de uitdaging niet uit de weg gaan. Ik woon al meer dan dertig jaar in Boom, op amper 200 meter van het toekomstige wielermuseum. Ik ben actief geweest in verschillende verenigingen, onder meer als voorzitter bij de tennisclub in Boom.”
Het wielermuseum zit in de afwerkingsfase en opent officieel de deuren in het weekend van 23 en 24 juni. “Onder meer de volledige collectie van wielerfanaat Paul Van Bommel, met onder meer zevenhonderd wielertruitjes, twintig unieke fietsen, dertig trofeeën en ontelbare wielerboeken, zal in het museum voorbijflitsen op beeldschermen”, zegt Van Dam.
Van Dam onderlijnt het toeristisch-economisch interessante gegeven van de groeiende groep van binnen- en buitenlandse vakantiefietsers. “Fietsers die tussen mei en oktober gepakt en gezakt door Boom fietsen, zullen ook langs De Velodroom kunnen passeren”, zegt Van Dam. “Het muse- um is uniek gelegen aan de Rupeldijk, waarlangs de 800 kilometer lange Vlaanderen Fietsroute zich situeert. Aan de overkant van de Rupel ligt de Stedenroute die Amsterdam met Brussel verbindt. Dus twee bewegwijzerde routes van Toerisme Vlaanderen die door veel Nederlanders en Duitsers worden afgefietst tijdens een meerdaagse fietsvakantie liggen vlak bij ons fietsbelevingscen-
Patrick Van Dam Coördinator De Velodroom
‘‘Langs de Rupeldijk passeren een heleboel Nederlandse en Duitse fietsers: het museum is dus ideaal gelegen.’’
trum: een grote troef.”
De Velodroom is maar één onderdeel van het wielerbelevingscentrum De Blauwe Halte. Het wordt aangevuld met de verhuur van elektrische fietsen, een oplaadpunt voor die batterijen, een cafetaria en boekpresentaties. “In juni openen we een pop-uprestaurant, in afwachting van de definitieve cafetaria. Zelfs de naam is al bekend: Musette. Die naam verwijst naar de eetzakjes die renners bij de bevoorrading krijgen”, zegt Van Dam.
Vanaf 15 maart begint de teller te lopen voor de laatste honderd dagen voor de opening van De Velodroom. Wie niets wil missen van deze aftelactie, kan terecht op de Facebookpagina ‘Fietsbelevingspunt De Velodroom’.