Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Die gietijzeren balustrades en oude lampen… Je waant je meteen in Parijs”
Gebouw International Academy of Film and Television in hartje Stad krijgt weer grandeur van weleer
Linda en Luc Renoveren historisch pand
“We willen dat dit een gebouw voor de Antwerpenaar wordt.”
In de zomer van 2016 verdween de International Academy of Film and Television van de radar. Studenten zagen hun duizenden euro’s aan inschrijvingsgeld in rook opgaan. Sindsdien staat het majestueuze pand op de hoek van de Kaasrui en de Korte Koepoortstraat te verkommeren. Maar dankzij Linda De Roy en haar partner Luc niet voor lang meer.
“Schrijnend is het. Degoutant dat men zo’n mooi historisch pand zo heeft laten verloederen”, zeggen Linda en Luc wanneer ze ons binnenlaten. Aan alles merk je dat anderhalf jaar geleden in zeven haasten de stekker uit de beruchte filmschool werd getrokken: filmposters liggen tegen de grond, de afwas staat er nog... Lege dozen van digitale tekentablets, televisies en computers liggen verspreid in wat vroeger de klaslokalen waren. “Die werden in de maanden voordat we het gebouw opkochten nog snel leeggehaald”, zegt Linda. “Wat hier precies is gebeurd, blijft een raadsel. Met de eigenaar van de filmschool hebben we nooit rechtstreeks contact gehad. De overdracht van het gebouw verliep telkens via tussenpersonen. Om die reden hebben we ons laten bijstaan door een advocaat, zodat we er zeker van waren dat we hier niet bedrogen uitkwamen”, vertelt het koppel.
Bij elke verdieping die we stijgen, neemt de hoeveelheid duivenstront toe, bladdert de verf meer van de muren en worden de gaten in de ooit zo mooie vloeren groter. Maar komen we na behoorlijk wat trappen op de vijfde en bovenste verdieping, dan wordt ons duidelijk waarom het koppel de schouders onder dit uitdagende project zet. Kijk je uit het ene raam, dan heb je een prachtig zicht op het dak van de kathedraal. Andere ramen doen je uitkijken op de Sint-Pauluskerk en op de Carolus Borromeuskerk. Glas-in-loodramen en houten wenteltrappen glinsteren vanonder een dikke laag stof.
“Nee, de renovatiewerken schrikken ons niet af”, lachten de twee. “We hebben hier ervaring mee. Samen met de dienst Monumentenzorg willen we dit pand in ere herstellen. We moeten met hen af- toetsen wat de mogelijkheden zijn, maar hopen zo te kunnen renoveren dat je vanaf de bovenste verdiepingen een prachtig uitzicht hebt.”
Hoog Rapunzelgehalte
En daar wordt een aanzienlijk budget voor vrijgemaakt, dat oploopt tot miljoenen euro’s. “De plannen zijn nog niet concreet, maar we hebben wel al heel wat ideeën over waar we naartoe willen. Eerst en vooral willen we de hele gevel herstellen. Wanneer je die bewondert, waan je je, met die gietijzeren balustrades, beige muren en oude lampen, meteen in Parijs. Ook het dak moet in een eerste fase worden aangepakt. De bedoeling is dat de twee bovenste verdiepingen worden ingericht om er te wonen. Vast of tijdelijk, door expats bijvoorbeeld.”
Zelf heeft het koppel wel al het een en ander in gedachten. Zo heeft het pand een oud torentje met een hoog Rapunzelgehalte dat meteen tot de verbeelding spreekt. “Daar een slaapkamer in maken, lijkt ons geweldig. We denken eraan om hier zelf dan ook af en toe te verblijven.” Want de twee ruilden enkele jaren geleden Antwerpen in voor de Kempen.
Daarnaast zouden er twee van de vijf verdiepingen worden voorbehouden als coworkingplek “Maar ook dat moeten we nog aftoetsen. We willen vooral dat dit een gebouw voor de Antwerpenaars wordt, voor de mensen die hier wonen en werken. Daarom ook dat we op de gelijkvloerse verdieping graag een horecagelegenheid willen realiseren. Het idee is dat mensen uit de buurt hier terechtkunnen voor een gezonde en snelle hap. We zoeken nog een goede partner om dit idee verder uit te werken, maar we willen wel heel graag zelf mee in dat verhaal stappen. Dit moet een project worden dat op lange termijn succesvol blijft. Geen periodes van leegstand meer. Er moet een einde komen aan de verloedering die hier nu al jaren aan de gang is.”
Verloopt alles volgens plan en komen de bouwvergunningen tijdig rond, dan zouden de renovatiewerken al binnen een half jaar kunnen starten. “We hopen in anderhalf jaar tijd het gebouw weer in zijn oude glorie te herstellen”, besluiten Linda en Luc.