Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Nog maar eens dierenleed gefilmd in zes pluimveebedrijven
Na de vleesfraude in Belgische slachthuizen dropt dierenrechtenorganisatie GAIA een nieuw bommetje in de voedingsindustrie. In zes pluimveebedrijven maakte ze beelden van de ellendige omstandigheden waarin vleeskippen worden gekweekt. “Die dieren liggen te creperen”, zegt voorzitter Michel Vandenbosch. Toch dient de organisatie geen klacht in. “Dat haalt niets uit. Met de beelden kunnen wij consumenten bewust maken. Anders verandert er simpelweg niets.”
De beelden werden tussen oktober en december vorig jaar gemaakt. Medewerkers van GAIA filmden in het geheim in zes pluimveebedrijven in het Antwerpse en de Kempen. Namen wil voorzitter Michel Vandenbosch liever niet noemen. “Omdat we die bedrijven niet aan de schandpaal willen nagelen. We zijn gewoon op sightseeing geweest. Het ging om grote loodsen waar je zomaar binnen kon. Veel tijd hadden we niet nodig om vast te stellen dat de beelden die we maakten een pure illustratie zijn van een dolgedraaide vleesindustrie.”
De beelden zijn niet voor gevoelige kijkers, waarschuwt GAIA. Ze tonen zieltogende, creperende kuikens. Dieren met voetzoolzweren, kreupelheid, brandwonden, borstblaren en buikzucht. “We filmden de industriële leefom- standigheden van de vleeskippen van vlak na de aankomst op de kwekerijen tot vlak voor het transport naar de slachthuizen”, vertelt Vandenbosch. “Het valt op dat hun lijden toeneemt naarmate de kuikens ouder worden. Ze moeten zó snel groeien dat hun poten na een tijdje hun eigen lijf niet meer goed kunnen dragen. Je ziet hun misvormde poten, waardoor ze nog amper kunnen bewegen en steeds vaker in hun eigen uitwerpselen liggen. Er liggen zelfs kadavers tussen de nog levende kippen, die in overvolle stallen leven. Op één vierkante meter zitten soms meer dan eenentwintig kippen op elkaar geduwd. Dat is weerzinwekkend.”
Goedkoop in winkelrekken
Volgens GAIA eindigen de vleeskippen al na zes weken – nog onvolwassen, dus – als goedkope stukken vlees in de winkelrekken van de supermarkten. “Daar worden ze voor een absurd lage prijs verkocht. De beelden zijn representatief voor de hele sector. Als ze één ding duidelijk maken, dan is het vooral dat kippenvlees zo spotgoedkoop is omdat de dieren het gelag betalen. Het is de kip die de prijs betaalt. En daarin dragen vooral de retailers, de grootwarenhuizen, een verpletterende verantwoordelijkheid.”
Dierenrechtenorganisatie Animal Rights is dezelfde mening toegedaan. “De problematiek is inherent verbonden aan intensieve veehouderij”, zegt Benoit Van den Broeck. “Als je tienduizenden dieren op elkaar propt in grote stallen, dan heb je welzijnsproblemen. Doordat dieren zo dicht op elkaar zitten, geven dieren mak- kelijker ziektes aan elkaar door. Hoe dieper je in deze materie duikt, hoe meer problemen er naar boven komen. Nu is het precies het ene schandaal na het andere. Niet omdat er meer schandalen zijn, wel omdat er meer aandacht voor is, omdat iedereen zich er bewuster van wordt.”
Politieke moed
En dat is ook de bedoeling van GAIA. “Een klacht indienen haalt weinig uit”, zegt voorzitter Vandenbosch. “Maar met de beelden kunnen wij consumenten bewust maken. Als wij die niet tonen, verandert er simpelweg niets. De minimale wetgeving wordt totaal niet nageleefd. Het massale dierenleed is tegenwoordig de norm geworden en de wetgever laat dat toe. Ik wacht op de eerste politicus die de ballen aan zijn lijf heeft om hier eindelijk iets aan te doen. Maar deze voedings- en dierenproblematiek vergt méér dan vijf minuten politieke moed.”
Uit cijfers van de Federale Overheidsdienst Economie blijkt dat in België in 2017 ongeveer 300 miljoen kippen gekweekt en geslacht werden. 90% van de pluimveehouders in ons land is aangesloten bij het kwaliteitslabel ‘Belplume’. Volgens GAIA maken hun beelden evenwel duidelijk dat dat label niets voorstelt. “Hun regels zijn in de praktijk een lachertje.”