Regering onderhandelt met banken

Financiering Antwerpse diamantsector

In de marge van de berichten over de afslanking van de diamantslijperij Laurelton van de juwelenketen Tiffany, kwam gisteren ook de financiering van de sector weer aan bod. Uit alles blijkt dat de regering nog steeds met de banken praat.

Al jaren kampen vooral de kleinere diamantairs in Antwerpen met het probleem dat de banken – onder aanvoering van KBC dat haar Diamantbank sloot – niet alleen geen kredieten geven, maar vaak diamantairs zelfs een rekening weigeren. In een reactie op de afvloeiing van 24 van de 27 slijpers van Laurelton onderstreept minister van Economie Kris Peeters dat er over de financiering “overleg wordt gepleegd” tussen hem, de banken en de diamantsector. Die is vertegenwoordigd door het AWDC, het Antwerp World Diamond Centre.

Amerikanen op komst

Zowel Kris Peeters als het AWDC stellen inmiddels dat de diamantsector krachtig blijft en dat het bekende Amerikaanse Gemological Institute zelfs beslist heeft om een labo in Antwerpen op te starten.

Intussen werd afgelopen maandag in Antwerpen de Legende van Lesotho geveild. Die zeer zuivere steen – “groter dan een golfbal” – van liefst 910 karaat werd in januari door Gem Diamonds gedolven in de Letseng-mijn in Lesotho. Inmiddels werd het kleinood voor 32 miljoen euro afgehamerd. De diamant zou de vijfde grootste ter wereld zijn.

FOTO RR Even kijken naar de Legende van Lesotho, een steentje van 32 miljoen euro dat maandag in Antwerpen geveild werd.