Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Veiliger en minder kilometers”
Eerste fietsbus naar Antwerpse haven
Patrick Van Heyst
Reiziger
“Door de fietsbus heb ik een veiligere en kortere route. Of ik ook sneller ben, weet ik niet.”
Havenwerknemers moeten niet langer een omweg maken door de Antwerpse binnenstad om van de linker- naar rechteroever te geraken. Voor de oversteek is de fietsbus in het leven geroepen. Uw krant deed de test en vergezelde de eerste passagiers op gratis pendelbus.
Een beetje gesukkel met de fietsen, onderling overleg over welke halte de dichtstbijzijnde is en hier en daar nog wat onduidelijkheid over de juiste rijrichting van de pendelbus. Gespreksstof genoeg gisteren tijdens de eerste ritten.
De pendelbus brengt de fietsers van Linkeroever (aan het Tolplein en aan de overkant aan Waaslandhaven Noord) naar rechteroever (bij de Tijsmanstunnel op de Noorderlaan en de Scheldelaan), en weer terug.
Wij nemen de bus tijdens de avondspits aan Waaslandhaven Noord en rijden de volledige rit mee. Aan de halte Waaslandhaven Noord wacht Patrick Van Heyst (58), werknemer bij Lanxess in Beveren. Tot 3 april kunnen alleen werknemers van het Havenbedrijf, Evonik, BASF, Katoen Natie en Lanxess de bus testen. Daarna kan iedereen mee.
19 kilometer korter
“Om van het werk naar mijn woning in Zandhoven te gaan, moet ik normaal zo’n 19 kilometer omrijden, langs de voetgangerstunnel tussen de linker- en rechteroever. Ik heb een elektrische fiets, maar kan in de stad niet met volle snelheid rijden. Op de route van en naar de halte kan dat wel.”
Onze bus neemt een valse start vanaf Waaslandhaven Noord en staat vrijwel meteen in de file in de Tijsmanstunnel. “Of ik veel sneller ben met de bus, weet ik niet, maar ik fiets in ieder geval veiliger en leg minder kilometers af”, zegt Patrick.
Onze twee fietsen staan naast elkaar in de fietsbeugel die op de vloer bevestigd is. Daarnaast zijn er ook hangbeugels, maar die worden versperd door de fietsbeugels waarin wij onze fietsen hebben geplaatst omdat onze tweewielers te zwaar zijn om op te hangen. Aan de volgende halte, de Scheldelaan, moet er wat geschoven en gepuzzeld worden, want er stappen vijf medewerkers van BASF op. Vier van hen volledig in wieleroutfit met koersfiets, eentje in joggingbroek met een damesfiets met kinderzitje.
Vaker met de fiets
“Ik ben nooit eerder naar het werk gefietst”, zegt Yassin Akhandaf (36). Hij moet van BASF naar zijn woning in Kallo, aan de andere kant van het water.
“Mijn vrouw en ik zijn onlangs verhuisd van Antwerpen centrum naar Kallo, om dichter bij ons werk te wonen. Het was de bedoeling om met de auto naar het werk te rijden en de files te vermijden”, zegt hij. “Nu de pendelbus er is, wil ik vaker naar het werk fietsen. Dan moet ik maar elf kilometer afleggen. Binnenkort krijg ik mijn leasefiets, een e-bike. Dan zal de tocht vlotter verlopen, want nu kon ik mijn collega’s niet bijhouden.”
Sinds vorig jaar kunnen werknemers bij BASF een fiets leasen via het bedrijf. Op dat vlak is de timing van fietsbus ideaal.
Foute richting
Van de Scheldelaan rijdt de bus door naar de halte Noorderlaan, daarna is er een lus en keert de bus terug naar de Scheldelaan. De BASF-medewerkers hebben meteen in de gaten dat de bus de foute richting neemt. Er is maar één halte voor de twee richtingen en dat zorgt voor verwarring. Buschauffeur Ronny Jans (51) belooft dat aan te kaarten.
De tocht van de rechter- naar linkeroever blijkt populairder dan de tegenovergestelde route. Er rijden elf werknemers mee. De bus heeft een capaciteit van een 25tal fietsen, maar dat zou toch wel heel krap worden, besluiten de pendelaars eensgezind.