Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Runderen redden natuurgebied
Zachtaardige Schotse kolossen brengen vegetatie rond Fort 3 in evenwicht
Het fortdomein van Borsbeek is in blijde verwachting van drie Galloways of Schotse Hooglanders. De runderen moeten het natuurreservaat onderhouden. “In de loop van april verwachten we de dieren”, zegt Piet Wollaert van Natuurpunt Schijnbeemden.
Sinds een tiental jaren speelt Natuurpunt met het idee om een begrazingsproject op te starten op Fort 3. In de loop van april worden op het zuidelijke deel van het fortdomein nu toch drie Galloways of Schotse Hooglanders, de keuze staat nog niet vast, verwacht. “Dit deel van het domein is de opvulling van de fortgracht. Het terrein was verwilderd door pioniersvegetatie zoals berken en wilgen. Verschillende soorten begonnen er spontaan te groeien, ook de Japanse duizendknoop, die alles overwoekert. Met onze vrijwilligers hebben we de duizendknoop geregeld met de hand uitgetrokken, maar dat kun je niet blijven doen. Er werd ook al eens gemaaid, terwijl een begrazingsproject een duurzame oplossing kan zijn”, zegt Piet Wollaert. Om aan begrazing te doen, moest dit gedeelte, 3 tot 4 hectare, worden omgezet tot natuurreservaat. Dat is in orde, waardoor alles in gereedheid wordt gebracht voor de komst van de runderen.
Vlonderpad
“We krijgen steun van de provincie en de gemeente Borsbeek stelt het terrein ter beschikking. De provincie investeert 28.827,04 euro. Het maatwerkbedrijf Natuur- en Landschapszorg van Natuurpunt plaatst het hekwerk. Er zijn drie ingangen voor wandelaars. Tijdens een wandeling langs het fort kunnen de bezoekers dus op deze rustige dieren botsen. Honden zijn niet welkom in de afgebakende zone. Zij kunnen de runderen in paniek doen slaan. In het natste gedeelte van het reservaat komt een vlonderpad, waar kinderwagens vlot door kunnen. Het project zorgt voor natuurbeleving, ook voor mensen uit de stad die de natuur op een aangename manier willen ontdekken. De runderen zullen voor een dynamisch landschap zorgen.”
De dieren zullen een zestal maanden blijven om de winter opnieuw in hun stal door te brengen. Ieder jaar komen ze terug. “Natuurpunt beschikt over verschillende dieren voor begrazingsprojecten. Daarom is het nog wachten op welke soort er komt. Het verschil is dat Schotse Hooglanders hoorns hebben en Galloways niet”, duidt Piet. Tijdens het feestelijke Pinksterweekend in Borsbeek worden ze officieel verwelkomd.
Schepen van Milieu Tom Verboven (Groen) is blij met de komst van de dieren. “Het is leuk voor Borsbeek. Veel inwoners kennen dit prachtig stukje natuur nog niet. Met de runderen hopen we dat ze makkelijk langs hier komen.”
Om de Borsbekenaren te informeren, vindt vrijdag een infoavond plaats in cultuurhuis De Pastorie in de Jozef Reusenslei 11. Om 20u geeft André Van Langenhove, die ervaring heeft met Galloways in de Hobokense Polder, toelichting.
Piet Wollaert
Natuurpunt Schijnbeemden
‘‘Runderen zijn een duurzamere oplossing dan grasmaaiers.’’