Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Van woonkamer tot topzaak
Net geopend restaurant ‘SELSation’ van Sandra en Wouter oogst lof bij recensenten
Ze zijn nog maar pas open, maar gastronomen en recensenten hebben de weg naar het restaurant van Wouter Sels (35) en Sandra Van de Straete (39) al goed weten te vinden. SELSation ontpopt zich als een verborgen parel aan het culinaire firmament.
Verborgen is het restaurant wel: gelegen in een doodlopend straatje in een rustige woonwijk doet niets vermoeden dat zich achter de vier muren van de Eikenlaan 36 van dinsdag tot en met zaterdag een culinaire sensatie afspeelt. Na anderhalf jaar experimenteren met een woonkamerrestaurant besloten Wouter en Sandra de stap te wagen naar een volwaardig restaurant met zestien couverts. Ze gaven beiden hun job op en lieten achter hun woning een aanbouw installeren om hun gasten te ontvangen.
De jonge chef en gastvrouw zweren bij een persoonlijke aanpak en nemen hun gasten mee op een culinaire wandeling met een vier- of vijfgangenmenu. De keuken is trendy-Frans met een Oosterse toets. Voor vegetariërs en mensen met een allergie (of zwangere vrouwen) tovert de chef graag aangepaste gerechten op het bord.
Een van de blikvangers is de open keuken. “De klanten komen trouwens via de keuken binnen en dat vinden ze al een sensatie op zich. Doorheen de avond kunnen ze alles op hun plaats volgen en ruiken of al eens in de potten komen gluren, dat vinden ze geweldig”, zeggen Wouter en Sandra.
“Intussen hebben we hier al gasten over de vloer gehad uit alle windstreken, zelfs al van de kust en uit Limburg. En ze komen terug, maar dan weer met andere vrienden. Al tot mei zijn de weekends volgeboekt, op hier of daar een tafeltje na, en ook tijdens de week loopt het vlot. De mond-totmondreclame en sociale media doen hun werk.”
Dat ontsnapt ook niet aan de aandacht van de recensenten. “We waren nog maar twee weken bezig toen we er al een over de vloer kregen. Toen hij zich achteraf bekendmaakte, was dat even schrikken”, lacht Sandra.
“Het bleek te gaan om iemand die vroeger voor Gault&Millau had gewerkt en die door hen was getipt. Met foodtaster.be heeft hij nu een eigen digitale restaurantgids met een onafhankelijk team van proevers. Hij verzekerde ons dat we ook Gault&Millau hier nog mogen verwachten”, vertelt de gastvrouw.
“De commentaren waren lovend”, glundert Wouter. “We kregen een totaal van 73 op 100 en de onderscheiding van favoriete keuze. Dat doet veel deugd. Ook kregen we al vragen van vooraanstaande culinaire verenigingen om ons aan te sluiten, zoals van Culibel en Jeunes Restaurateurs d’Europe, de grootste organisatie voor topzaken.”
Sandra Van de Straete
Gastvrouw SELSation
‘‘Een recensent zei ons dat we binnenkort bezoek van Gault&Millau mogen verwachten.’’