Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Bernard Verheyden wás Bompa Lawijt: luidruchtig en boordevol levenslust
Ruud De Ridder, bedenker van VTM-reeks, over het verlies van acteur en goede vriend
De Antwerpse acteur Bernard Verheyden is niet meer. De man die Bompa Lawijt tot leven bracht, overleed gisteren op 79-jarige leeftijd aan de gevolgen van een hersenbloeding. “Hij was een rasechte theateracteur, maar hij was ook een goede vriend”, vertelt Ruud De Ridder, die de reeks Chez Bompa Lawijt schreef.
Bernard Verheyden overleed gisterochtend aan de gevolgen van een hersenbloeding. De acteur werd wereldberoemd in Vlaanderen dankzij zijn rol als de lawaaierige Albert die in de VTM-reeks
Chez Bompa Lawijt het hotel La Chatelaine in Herbeumont overneemt. De reeks, geschreven door de Antwerpse acteur en regisseur Ruud De Ridder en uitgezonden in 1994, was een spin-off van een eerdere reeks, genaamd Bompa. “Het was tijdens die eerste reeks dat het opviel hoe overtuigend Bernard die rol speelde”, herinnert De Ridder zich. “Ik vroeg aan Mike en Guido (Mike Verdrengh en Guido Depraetere, toen managers bij VTM, red.) of zo’n spin-off geen goed idee zou zijn en ze waren meteen akkoord.”
De Ridder had Verheyden al op jongere leeftijd leren kennen. “Ik speelde toen bij het jeugdtheater, hij was lid van het theatergezelschap KNS (Koninklijke Nederlandse Schouwburg, red.). Beide gezelschappen deelden de Bourlaschouwburg. Ik zag hem heel graag spelen. Hij was een rasechte theateracteur. Omdat we elkaar geregeld tegenkwamen, als collega’s zeg maar, raakten we aan de praat. Zo kwam de samenwerking met het Echt Antwaarps Theater tot stand. Hij speelde verschillende rollen voor ons.”
Terrasje
De Ridder en Verheyden werden ook naast de planken goede vrienden. “We woonden een tijdlang achter elkaars hoek in Hallegestopt Zoersel”, vertelt De Ridder. “Geregeld gingen we samen fietsen en dat eindigde vaak op een terrasje. Als het goed weer was toch, want anders kreeg je mij niet buiten (lacht). Bernard was écht zoals Bompa Lawijt: héél extravert. Je hoorde hem van ver aankomen. De rol is dan ook geschreven naar zijn persoon. Hij was een levensgenieter en een goede vriend.”
Zijn laatste acteerwerk deed Bernard Verheyden op de planken van het Echt Antwaarps Theater. “Dat moet rond het jaar 2000 of 2001 zijn geweest. Toen voelde hij dat zijn geheugen hem in de steek begon te laten. Hij kreeg het moeilijker om zijn teksten te onthouden. Daarna is hij
Ruud De Ridder
Goede vriend
‘‘Ik zag hem heel graag spelen. Hij was een rasechte theateracteur.’’
met acteren. De laatste jaren zat hij in een tehuis omdat hij aan dementie leed. Ik ben hem nog gaan bezoeken toen hij me nog herkende, maar de laatste jaren herkende hij niemand meer”, vertelt De Ridder. “Het raakt me enorm om te horen dat mijn goede vriend er niet meer is.”
Robuust karakter
Ook acteur Sven De Ridder, de zoon van Ruud, reageerde gisteren op het overlijden. Hij noemt Verheyden zijn ‘televisiepapa’. “Als Benny in Bompa Lawijt was je mijn vader Albert. Je timing, je lach, je luide stem, je twinkel in de ogen, je robuust karakter, je gouden hart, je humor maar ook je koppigheid. Ik heb zo veel van je geleerd”, zette De Ridder op Instagram. “Ik keek naar je op in stukken als Mijne gebuur heeft het
zuur, Wat horen mijn oren en Met pensioen niet te doen.” De Ridder noemt Verheyden “een groot acteur, komisch én dramatisch.”
In Antwerpen wordt vandaag een rouwregister geopend voor Verheyden. Het kan ondertekend worden in de stadswinkel.