Over tol en zeeën van ruimte boven de Ring

De financiering is rond, nu kan de Antwerpse Ring volgen’, zei Vlaams minister van Begroting Bart Tommelein (Open Vld). Een gevatte formulering mag al eens wat vooruitlopen op de feiten. De Europese Investeringsbank maakt 1 miljard euro vrij voor Oosterweel, maar daar is nog 2,6 miljard meer voor nodig. Het klopt wel dat de zegen van de bank als een stempel van kwaliteit mag gelden voor het project, en dat het vlot zou moeten lukken om nu ook andere internationale investeerders te vinden. Al dat geld moet natuurlijk wel worden terugbetaald. En daarvoor zal de overheid aankloppen bij de weggebruiker. Zodra de nieuwe Scheldetunnel er ligt, zullen er ook tolpoortjes verschijnen, zoals nu aan de Liefkenshoektunnel. De Scheldetunnel zal duurder zijn dan de Liefkenshoek, volgens het principe ‘hoe dichter bij de stad, hoe duurder’. De Kennedytunnel blijft in principe tolvrij voor auto’s.

Het blijft hier niet bij. Want je hebt de Ring en je hebt het haventracé, dat wat verder weg van de stad van Wommelgem naar de Liefkenshoektunnel leidt. Om ervoor te zorgen dat niet te veel mensen mekaar vastrijden op de Ring, zal hier wellicht ‘sturing’ nodig zijn. Versta: tol of een kilometerheffing, al dan niet ook voor automobilisten.

Ook hier blijft het niet bij. Want ook de overkapping van de Ring – geschatte kostprijs tussen 6 en 9 miljard euro – zal door iemand betaald moeten worden. Dat financieringsmodel staat nog in de kinderschoenen.

Verre toekomstmuziek, denkt u? Misschien wel niet zo ver. Op de Mipim-vastgoedbeurs in Cannes heeft intendant Alexander D’Hooghe volgens Trends gezegd dat de overkapping in zeven jaar klaar kan zijn, “tegen 2025 of 2027”. Er ontspon zich gelijk een discussie over hoe dat nu precies moet met de bebouwing van de zeeën van ruimte die er bijkomen. Of er geen verhuizing op gang zal komen uit de oudere stadswijken? Nog-even-schepen-vanRuimtelijke-Ordening Rob Van de Velde suste: “De nieuwe ruimte is voor recreatie, groen, kantoren coworking en jonge gezinnen die zoeken naar levenskwaliteit. Hier komen dus niet alleen de goedkopere woningen. En we blijven inzetten op kwaliteitsvolle projecten in de oudere wijken.” Heerlijk, zo’n discussie alsof de overkapping al zo ongeveer een feit is.