Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Herenthoutse brandweerman krijst het best als zilvermeeuw
Volgend jaar met bus supporters naar het wereldkampioenschap in Frankrijk
De Kempen zijn weer een kampioen rijker. Beroepsbrandweerman Dennis Mertens (32) uit Herenthout mag zich één jaar lang Belgisch kampioen meeuwenschreeuwen noemen. “Ik heb nu een jaar tijd om te oefenen voor het WK.”
Voor Dennis Mertens begon het meeuwenschreeuwen een paar jaar geleden tijdens een familiebezoek aan Oostende. “Wie al eens in Oostende komt, kent de viskraampjes op de Visserskaai”, zegt hij. “Ook de problematiek van de zeemeeuwen die de visetende toeristen wel eens durven aanvallen, is bekend. De meeuwen maken ook behoorlijk wat indruk als ze dichtbij komen. Toen wij er rondliepen deed ik voor de grap het geluid van zo’n meeuw na. Eigenlijk zat het er meteen op. Ik ben dat imiteren van een meeuw blijven doen. Bijvoorbeeld als we met de brandweer ergens oefenen waar meeuwen in de buurt zitten. Dat is steeds weer grappig.”
Iets voor Dennis
De bal ging pas echt aan het rollen toen een collega van Dennis op de Antwerpse brandweerpost Noord via sociale media ontdekte dat er voor het eerst een Belgisch kampioenschap meeuwenschreeuwen werd georganiseerd. “Mijn vrienden wisten dat ze niet veel overredingskracht zouden nodig hebben om me te doen deelnemen”, lacht Dennis. En dus trok de Herenthoutenaar zondag naar de herberg De Gero(c)kten Hoarinck in De Panne voor een schreeuw op het scherp van de snede. “Bij de mannen daagden 21 deelnemers op. Die mochten in het overvolle café hun schreeuw eenmaal laten horen. Vier juryleden gaven punten op tien. Ik kreeg tweemaal een 9,5 en tweemaal een 9. Het was niet mijn beste schreeuw, maar toch was 37 op 40 genoeg om met één puntje verschil te winnen.”
Certificaat
Dennis kreeg een fles bier, een medaille en een certificaat ondertekend door lokale deskundigen en personaliteiten zoals de coördinator van het vogelopvangcentrum Oostende, de voorzitter van Natuurpunt Westkust en de coördinator van de Kerkuilenwerkgroep Westhoek. Op zijn werkplek in Antwerpen is de brandweerman al enthousiast onthaald. “Met toeters en bellen. Iedereen vindt het plezant en dat is het natuurlijk ook.”
Wereldkampioen
“En ja er is ook een wereldkampioenschap meeuwenschreeuwen”, voorspelt Dennis de volgen-
Dennis Mertens
Schreeuwt als een meeuw de vraag. “Dit gaat door in het Franse Duinkerken en toeft net als het nationaal kampioenschap in De Panne een beetje in de carnavalssfeer. Voor dit jaar is dat wereldkampioenschap evenwel al achter de rug. Ik heb dus nog een klein jaar om ervoor te oefenen. En als iedereen die me ondertussen heeft gezegd dat hij komt supporteren dat ook doet, vrees ik dat we met een bus naar Frankrijk zullen moeten rijden.”
Stem sparen
Maar te intensief trainen moet je vooral niet al te veel doen volgens de kampioen. “Te veel oefenen is niet zo goed voor de stembanden. En zo vermijd je ook dat de buren zich vragen gaan stellen of klachten gaan formuleren. Over mijn techniek wil ik alleen verklappen dat ik de meeuwengeluiden produceer tijdens het inademen.” Op onze website gva.be kunt u de meeuwenschreeuwer aan het werk horen.
“Te veel oefenen is niet goed voor de stembanden.”