Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Chauvinist tot in de kist
Dat de Antwerpenaar een grote liefde voelt voor zijn woonplaats, is allerminst een publiek geheim. Hebben we het over onze prachtige Scheldestad, dan wordt er met superlatieven gesmeten, met het alombekende dikkenekkenimago tot gevolg. En gelijk hebben we. Welke andere Vlaamse stad weet op zulks een sublieme wijze uit te blinken in mode, innovatie, kunst…? Juist ja, geen enkele. Een gezonde dosis chauvinisme is dus zeker niet misplaatst.
En dat dat chauvinisme nog altijd aanwezig is, bewijst de Vlaamse stadsmonitor. Die goot onze fierheid in een cijfer en weet ons te vertellen dat we nóg trotser zijn geworden op Antwerpen tegenover zeven jaar geleden. Toen was ‘slechts’ 63% van de Antwerpenaren trots op ‘t Stad. Nu is dat maar liefst 70%.
En terecht. De criminaliteitsgraad is gedaald, het onveiligheidsgevoel is afgenomen; het merendeel van de stadsbewoners vindt de straten en voetpaden in zijn buurt netjes en het stadscentrum is er wat dat betreft zelfs op vooruitgegaan; het aantal opvangplaatsen voor onze baby’s en peuters is dubbel zo snel gestegen als in andere centrumsteden. Kortom: geen reden tot klagen. Wij leven in een topstad.
In zó een topstad dat maar liefst 30% van de Antwerpenaren een positieve houding aanneemt ten opzichte van verschillende culturen. En dat terwijl Antwerpen meer dan 170 verschillende nationaliteiten herbergt. Dat zijn er meer dan wereldstad New York, om maar even de vergelijking te maken. En dat vindt één op drie Antwerpenaren prima. Eén op drie.
We zitten daarmee op het Vlaamse gemiddelde. Schouderklopje aan onszelf? Ik had stiekem toch gehoopt dat we ook wat dit thema betreft er met kop en schouders bovenuit zouden priemen. Als trotse Antwerpenaar wil ik namelijk graag dat mijn stad op alle fronten scoort. Chauvinisme, het is toch iets raars, niet? ‘Blinde liefde voor het eigen land’, zo omschrijft Van Dale het fenomeen. Zou het diezelfde ‘blinde liefde’ zijn die zo veel Antwerpenaren tegenhoudt om zich comfortabel te voelen bij het gegeven dat wij een van de rijkste culturele steden ter wereld zijn? Als de Vlaamse stadsmonitor ons vertelt dat de Antwerpenaar een chauvinist is, dan heeft die gelijk. Maar dan wel eentje van het koppigere soort. Want in koppigheid, daar zijn wij sowieso het best in.