Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“We willen geen stabiele trend, maar daling van loodwaarden”
Gemiddelde loodwaarden van kinderen aan Umicore in laatste onderzoek gedaald, maar...
In de districtsraad van Hoboken werd maandag het laatste onderzoek van lood in het bloed van kinderen in wijken bij Umicore voorgesteld. Het gemiddelde ligt onder de referentiewaarde, maar dicht bij de fabriek is het nog steeds problematisch.
Volgens het onderzoek van de PIH (het Provinciaal Instituut voor Hygiëne) rond de fabriek van Umicore in de wijk Moretusburg en Hertogvelden, gaat het de goede richting uit met de loodwaarden in het bloed van kinderen. 219 van de 422 kinderen tussen 1 en 12 jaar in het onderzoeksgebied werden onderzocht. Het gemiddelde van de kinderen is 4,69 microgram (µg) lood per deciliter (dl) bloed. De vaste maatstaf voor de loodgehaltes is een referentiewaarde van 5µg/dl.
In het voorjaar lag het gemiddelde van het onderzoek rond Umicore nog op 5,07 µg/dl. Het gaat dus lichtjes de goede richting uit. “De piek in de loodwaardes bij kinderen na de dakwerken aan de loodraffinaderij is verdwenen”, zegt Vera Nelen, directeur van het PIH. Toen had een kind zelfs een waarde die zeven keer te hoog was. “Maar nu zitten we weer op de gemiddelde waarden van 2015”, zegt Nelen.
Maar we zijn er nog lang niet. Het studiegebied is opgedeeld in drie zones die dichter of verder van de fabriek liggen (zie kaart). Zone 1 grenst echt aan Umicore, zone 3 ligt er verder af. Als we de resultaten per zone vergelijken is het duidelijk dat er onderlinge verschillen zijn. In zone 3 was de gemiddelde waarde 2,82 µg/dl, in zone 2 4,18 µg/dl en in zone 1 8,03 µg/ dl. Drie kinderen hebben zelfs een waarde boven de 20µg/dl.
IQ en motoriek aangetast
“Een stabiele trend tegenover 2015 is niet wat we willen, we willen die zien dalen”, zegt Nelen. “We mogen niet stoppen met de mogelijke bronnen van de vervuiling bij Umicore op te sporen en daarmee komaf te maken. We onderzoeken loodwaarden bij kinderen omdat die voor hen meer risico’s inhouden dan voor volwassenen. In lichte hoeveelheden kan al de groei van het zenuwstelsel aangetast worden, waardoor de motoriek, het IQ en de concentratie aangetast kunnen worden.” Maar daar stopt het niet. “Lood is trouwens niet het enige metaalprobleem, ook cadmium en arseen. We meten lood omdat het gemakkelijk op te sporen is.”
Afzuigsysteem
“We leggen momenteel de laatste hand aan het nieuwe afzuigsysteem op de loodraffinaderij in werking”, zegt Marjolein Scheers van Umicore. “Het hele dak is dan volledig afgesloten en zo hebben we geen emissies meer van dat gebouw, dat het dichtste tegen de woonwijk Moretusburg ligt. We blijven installaties onder de loep nemen en kijken met welke materialen we best werken om ongezonde emissies zo veel mogelijk te beperken.” Er wordt momenteel nog een vacature voorbereid voor een wijkverpleegkundige. “Die kan bewoners uitleg geven over hoge waarden”, zegt Nelen.